Erdbeben auf Hawaii: Häufigkeit, Stärke und was zu erwarten ist

Gibt es Erdbeben auf Hawaii?

Ja, ja, 1.000 Mal ja, um genau zu sein. Nach Angaben des Hawai'i Volcano Observatory, einer Abteilung des United States Geological Survey, ereignen sich auf den Hawaii-Inseln, die zwar in der Mitte der pazifischen Platte und nicht in der Nähe von Verwerfungslinien liegen, jährlich etwa 1.000 Beben.

Bevor Sie in Panik geraten oder Ihren Besuch in diesem tropischen Paradies absagen, sollten Sie wissen, dass Erdbeben auf Hawaii nichts Neues sind. Sie ereignen sich schon seit Millionen von Jahren. Der 50. Bundesstaat besteht aus Vulkaninseln, wobei die höchsten Inseln Mauna Kea und Mauna Loa auf der Big Island sind. Von den geschätzten 1.000 Erdbeben pro Jahr haben fast 90 Prozent eine Stärke von weniger als 3,0 und werden von niemandem gespürt. Etwa 100 haben eine Stärke von 3,0 bis 3,9, etwa 10 eine Stärke von 4,0 bis 4,9 auf der Richterskala, die Erdbeben misst, und nur ein einziges pro Jahr, wenn überhaupt, ist stärker als 5,0.

Die meisten Erdbeben auf Hawaii ereignen sich so tief im Inneren des Erdkerns, dass sie nur von extrem empfindlichen Seismometern erfasst werden können. Wenn Sie Hawai'i in der Vergangenheit besucht haben und noch nie ein Erdbeben gespürt haben, sind Sie nicht allein. Aber wir können Ihnen versichern, dass es viele Erdbeben gab, während Sie dort waren, etwa drei pro Tag, und sie waren ereignislos.

Auf welcher hawaiianischen Insel gibt es die meisten Erdbeben?

Da die gesamte Inselkette, aus der der Aloha State besteht, vor langer Zeit durch Vulkanausbrüche entstanden ist, kommt es auf allen Inseln immer wieder zu Erdbeben. Die Insel Hawai'i (The Big Island) ist jedoch bei weitem der wahrscheinlichste Ort für künftige Erdbeben, sowohl auf der Insel als auch in ihrer Umgebung. Die aktivsten Gebiete mit seismischer Aktivität befinden sich im südlichen Teil der Insel, wo sich die Vulkane Kilauea, Mauna Loa und Lo'ihi befinden.

Die Erdbeben, die direkt mit diesen Vulkanbergen in Verbindung gebracht werden, werden meist durch Magma verursacht, also durch unterirdisches geschmolzenes Gestein, das sich im Inneren der Vulkane bewegt. Da sich dieses Magma in flachen Reservoirs unter der Erdoberfläche sammelt, kann es entweder in einem Riss/einer Spalte an der Oberfläche oder auf dem Gipfel des Berges ausbrechen. Wenn das Magma die Erdoberfläche durchbricht, wird es als Lava bezeichnet.

Einige Erdbeben werden durch die Verschiebung ozeanischer Platten verursacht, die sich 50 bis 100 Meilen unter der Erdkruste befinden. Diese Beben haben meist eine sehr geringe Stärke und sind für den Menschen nicht spürbar. Sie werden jedoch zu Studienzwecken vom Hawai'i Volcano Observatory mit Seismometern erfasst und aufgezeichnet.

Welche Arten von Erdbeben gibt es auf Hawai'i?

VOLKANISCH: verursacht durch die Bewegung von Magma unter der Erdoberfläche und möglicherweise durch Ausbrüche von Kilauea, Mauna Loa, Hualalai, Haleakala und Lo'ihi, den derzeit aktiven Vulkanen des Staates. Die von diesen Bergen ausgehenden Erdbeben bestehen aus Hunderten und oft Tausenden von kleinen Erschütterungen.

TEKTONISCH: Bei dieser Art von Erdbeben kommt es zum Abrutschen von Verwerfungen innerhalb des Vulkans selbst. Es gibt zwei Arten von tektonischen Erdbeben auf Hawai'i, wobei die häufigsten in der oberen Kruste des Vulkans oder gelegentlich unterhalb des Berges auftreten. Bei diesen Verwerfungen treten leichte bis mittlere Erdbeben mit einer Stärke von bis zu 5,0 auf.

Tiefer in der Erde, in einer Tiefe von 5-6 Meilen unter der Oberfläche, können große Flankenbeben auftreten, wenn der Vulkan auf die ozeanische Kruste darunter trifft. Bei dieser Verschiebung können Beben bis zu einer Stärke von 8,0 auftreten. Diese Art von Erdbeben ist weitaus gefährlicher und kann weitreichende Schäden und lokale Tsunamis verursachen.

Ein weniger wahrscheinliches Szenario ist das Auftreten eines so genannten Slow-Slip-Erdbebens, das sich über mehrere Tage hinzieht. Anstatt einen leichten oder mittelschweren Stoß zu verursachen, sind die mit einem langsamen Gleitbeben verbundenen Erschütterungen sanfter, wenn überhaupt spürbar, und treten häufiger entlang des Südhangs des Kilauea auf.

MANTEL: Diese Art von Erdbeben tritt mehr als 12 Meilen unter dem Meeresspiegel auf, und in der Nähe der hawaiianischen Inseln ereignen sich Mantelbeben normalerweise im Gebiet nördlich der Großen Insel. Sie werden durch die Verbiegung der Erdkruste aufgrund des Gewichts der darüber liegenden Inseln verursacht.

Gibt es starke Erdbeben auf Hawai'i?

Seltene, aber durchaus mögliche, stärkere Erdbeben treten auf Hawai'i auf. In der Vergangenheit ereignete sich etwa alle 10 Jahre ein Beben der Stärke 6,0 oder stärker, und alle 100 Jahre gab es zwei Beben der Stärke 7,0 oder stärker.

Das stärkste Erdbeben auf Hawaii in der aufgezeichneten Geschichte ereignete sich am 2. April 1868 mit einer Stärke von 7,9. Das Beben, das sich am Südosthang des Mauna Loa auf der Großen Insel ereignete, tötete 77 Einwohner und verursachte umfangreiche Schäden an Gebäuden in der gesamten Region. Glücklicherweise war die Insel zu dieser Zeit nur dünn besiedelt, und es gab nur wenige mehrstöckige Gebäude.

Im Jahr 1999 ereignete sich in der Nähe des Epizentrums des Bebens von 1868 ein Erdbeben der Stärke 5,6, das nur geringe Schäden und keine Verletzten zur Folge hatte. Ein Erdbeben der Stärke 5,6 mag zwar stark klingen, gilt aber nach Ansicht von Seismologen nicht als starkes Erdbeben.

Vulkanische Inseln = Großartige Ferien

Zwar reist niemand, nun ja, fast niemand, auf eine Vulkaninsel, um einen Ausbruch voller Lava, Dampf und Erdbeben zu erleben, doch einige der beliebtesten Urlaubsziele der Welt sind genau das. Neben Hawaii findet man sonnenüberflutete Strände und wogende Palmen auf Bali in Indonesien, in der Karibik, auf Sizilien, den Fidschi-Inseln, den Kanarischen Inseln in Spanien, den Philippinen und den Azoren in Portugal.

Und natürlich haben wir alle in den letzten Jahren mit Spannung die Bilder aus Island verfolgt, wo sich die Reisenden wegen des anhaltenden Vulkanausbruchs auf der Halbinsel Reykjanes unweit der Hauptstadt Reykjavik versammeln.

Die vulkanischen Berge Hawaiis sollte man sich bei einem Urlaub nicht entgehen lassen, und sei es nur, um auf den Diamond Head am Waikiki Beach zu wandern. Die Aussicht ist spektakulär, die Wanderung gelinde gesagt faszinierend, und wer weiß, vielleicht haben Sie ja das Glück, dort auch ein kleines Erdbeben zu spüren.