Jordskjelv på Hawaii: Frekvens, styrke og hva du kan forvente

Er det jordskjelv på Hawaii?

Ja, ja, 1000 ganger ja for å være mer nøyaktig. Ifølge Hawai'i Volcano Observatory, en avdeling av United States Geological Survey, har Hawaii-øyene, selv om de ligger midt på Stillehavsplaten og ikke er i nærheten av noen forkastningslinjer, likevel omtrent 1000 skjelv årlig.

Før du får panikk eller avlyser planene om å besøke dette tropiske paradiset, bør du være klar over at jordskjelv på Hawaii ikke er noe nytt. Faktisk har de forekommet i millioner av år. Den 50. delstaten består av vulkanske øyer, og de høyeste er Mauna Kea og Mauna Loa på Big Island. Av de anslagsvis 1000 jordskjelvene som inntreffer hvert år, er nesten 90 prosent mindre enn 3,0 og merkes ikke av noen. Rundt 100 har en styrke på 3,0-3,9, rundt 10 har en styrke på 4,0-4,9 på Richter-skalaen som måler jordskjelv, og bare ett årlig jordskjelv, om det er det, er større enn 5,0.

De fleste jordskjelvene på Hawai'i skjer så dypt inne i jordens kjerne at de bare oppdages av ekstremt følsomme seismometre. Hvis du har besøkt Hawai'i tidligere og aldri har kjent et jordskjelv, er du ikke alene. Men vi kan forsikre deg om at det skjedde mange mens du var der, omtrent tre hver dag, og de var begivenhetsløse.

Hvilken øy på Hawaii har flest jordskjelv?

Siden hele øykjeden som utgjør Aloha-staten ble dannet av vulkanutbrudd for lenge siden, oppstår det fortsatt jordskjelv på alle øyene. Det er imidlertid øya Hawai'i (The Big Island) som er den desidert mest sannsynlige lokasjonen for fremtidige jordskjelv, både på og rundt øya. De mest aktive områdene med seismisk aktivitet er på den sørlige delen av øya, der vulkanene Kilauea, Mauna Loa og Lo'ihi ligger.

Jordskjelvene som er direkte knyttet til disse vulkanske fjellene, skyldes for det meste magma, underjordisk smeltet stein som beveger seg inne i hver vulkan. Etter hvert som magmaen samler seg i grunne reservoarer under jordoverflaten, kan den komme i utbrudd enten i en sprekk/spalte i overflaten eller på toppen av fjellet. Når magmaen bryter gjennom jordoverflaten, kalles det lava.

Noen jordskjelv forårsakes av at havplatene forskyver seg 80 til 160 kilometer under jordskorpen. Disse jordskjelvene er for det meste av ekstremt lav styrke og kan ikke merkes av mennesker. De blir imidlertid oppdaget og registrert av seismometre for studieformål av Hawai'i Volcano Observatory.

Hva slags jordskjelv forekommer på Hawai'i?

VULKANISK: Forårsaket av magma i bevegelse under jordoverflaten, og potensielt av utbrudd fra Kilauea, Mauna Loa, Hualalai, Haleakala og Lo'ihi, delstatens for tiden aktive vulkaner. Jordskjelv fra disse fjellene forekommer i hundrevis og ofte tusenvis av små rystelser.

TEKTONISK: Denne typen jordskjelv innebærer at forkastninger i selve vulkanen glir. Det finnes to typer tektoniske jordskjelv på Hawai'i, men de vanligste finner sted i den øvre delen av vulkanskorpen, eller av og til under fjellet. Mindre til moderate jordskjelv med styrke opp til 5,0 forekommer i forbindelse med disse forkastningene.

Dypere nede i jorden, 5-6 mil under overflaten, kan store flankejordskjelv finne sted der vulkanen møter havskorpen under. Her kan det oppstå skjelv med styrke helt opp til 8,0. Denne typen jordskjelv er langt farligere og kan forårsake omfattende skader og lokale tsunamier.

Et mindre sannsynlig scenario er et såkalt slow slip-jordskjelv, som finner sted over flere dager. I stedet for å forårsake et lite eller moderat rykk, er de tammere rystelsene forbundet med et slow slip-jordskjelv mildere, hvis de i det hele tatt merkes, og de er vanligere langs sørskråningen av Kilauea.

MANTEL: Denne typen jordskjelv oppstår mer enn 12 mil under havoverflaten, og i nærheten av Hawaii-øyene finner manteljordskjelv vanligvis sted i området nord for Big Island. Det skyldes at jordskorpen bøyes på grunn av vekten av øyene som ligger over den.

Er det sterke jordskjelv på Hawai'i?

Sjeldne, men absolutt mulige, sterkere jordskjelv forekommer på Hawai'i. Tidligere historie viser at et skjelv med en styrke på 6,0 eller mer inntreffer omtrent hvert 10. år, og to skjelv med en styrke på 7,0 eller mer finner sted hvert 100. år.

Det kraftigste jordskjelvet på Hawai'i i historien fant sted 2. april 1868, med en styrke på 7,9. Skjelvet, som hadde sitt sentrum på den sørøstlige skråningen av Mauna Loa på Big Island, drepte 77 innbyggere og forårsaket omfattende skader på bygninger i hele regionen. Heldigvis var øya lite befolket på den tiden, og det var få bygninger i flere etasjer.

I 1999 oppsto det et jordskjelv med en styrke på 5,6 nær episenteret for skjelvet i 1868, med minimale skader og ingen personskader. Selv om det kan høres kraftig ut, regnes ikke et jordskjelv på 5,6 som et stort jordskjelv ifølge seismologer.

Vulkanske øyer = flotte ferier

Selv om ingen, ja, nesten ingen, reiser til en vulkanøy for å oppleve et utbrudd fullt av lava, damp og jordskjelv, er noen av verdens mest populære feriedestinasjoner nettopp det. I tillegg til Hawaii finner du solfylte strender og svaiende palmer på Bali i Indonesia, i Karibia, på Sicilia, Fiji, Kanariøyene i Spania, Filippinene og Azorene i Portugal.

Og selvfølgelig har vi alle vært fascinert av bildene fra Island de siste årene, der reisende faktisk samles på grunn av det pågående vulkanutbruddet på Reykjanes-halvøya, ikke så langt fra hovedstaden Reykjavik.

Hawaiis vulkanske fjell bør man ikke gå glipp av under en ferie der, selv om det bare betyr en fottur til toppen av Diamond Head ved Waikiki Beach. Utsikten er spektakulær, fotturen mildt sagt fascinerende, og hvem vet, kanskje er du heldig nok til å kjenne et lite jordskjelv mens du er der også.