Upptäck Oahus norra kust: Surfparadis och avslappnade ö-vibbar du inte kan missa

Den livliga ön Oahu är känd som "samlingsplatsen" och är hem för Honolulu, Waikiki Beach, Pearl Harbor, Diamond Head och så mycket mer. För besökare som söker Hawai'i's mest prisvärda hotell tillsammans med mjuka sandstränder, eklektiska restauranger och spännande nattliv är Oahu platsen för dig.

En helt annan värld än de höga hotellen vid stranden i Waikiki på öns sydsida är den lugna och färgstarka North Shore. På bara en timme kan du vara i den supercoola surfstaden Hale'iwa där det finns fantastiska stränder, en avkopplande och vänlig atmosfär, små lokala restauranger och en mängd olika food trucks.

På väg till North Shore via H2 Highway kan du hitta turistattraktionen Dole Plantation av intresse. Plantagen är mer inriktad på familjer med en tågresa och en 3 hektar stor trädgårdslabyrint, och i plantagens åtta trädgårdar kan man se kaffe, ananas och andra tropiska fruktväxter, inklusive kakaokapslar som används för att göra Waialuas hawaiianska choklad.

Det överlägset största befolkningscentret på North Shore är Hale'iwa, med nästan 5.000 invånare. Staden är det konstnärliga och sociala centrumet i Oahus norra del med en helt egen stil. Det finns en tydlig känsla av att befinna sig på landet även om det är en kort bilresa tillbaka till Honolulu.

Surfing och snorkling, oj oj!

Den vackra kuststräckan nordost från Haleiwa till Kawela Bay på öns norra spets är världsberömd för sina stora vågor och spännande surfing. Vågorna når upp till 30 fot under perioden oktober till april, med vågor som ibland är så höga som 50 fot. Det är inte konstigt att många professionella surfare kallar North Shore för sitt hem. Professionella tävlingar med surfare från hela världen hålls varje år i Waimea Bay och Sunset Beach.

Den mest kända surfingplatsen på North Shore har smeknamnet "Banzai Pipeline" och ligger vid Ehukai Beach Park i Pupukea, mindre än 15 minuter norr om Haleiwa. Det anses vara en av de mest utmanande platserna att surfa på i världen. Många tävlingar äger rum här varje år, och tack vare att surfen ligger så nära stranden är det lätt att få en bra överblick.

The Triple Crown of Surfing har arrangerats på North Shore i november och december varje år sedan 1983. Tävlingen består av Hawaiian Pro på Hale'iwa, World Cup of Surfing på Sunset Beach och Pipeline Masters på Ehukai Beach Park, och både herr- och damtävlingar hålls där du kan titta på plats eller följa allt som händer på tv.

Om du är mer benägen att snorkla än att klättra upp på en surfbräda för att rida på vågorna, finns det några perfekta platser att utforska det marina livet längs Oahus North Shore-kust. Lokalbefolkningen flockas till Pupukea Marine Life Conservation District som upprätthålls som en kritisk livsmiljö för dussintals utrotningshotade arter. "Calm season", maj till oktober, är den bästa tiden för snorkling här.

Pupukea är en unik kuststräcka på 100 hektar som sträcker sig cirka en kilometer och är en av en handfull platser på Hawaii där ett naturligt vattendrag, i det här fallet Kamananui-floden, rinner direkt in i ekosystemet vid Waimea Bay och fortsätter längs kusten till Shark's Cove.

Vattnet är lättillgängligt från stranden, vilket gör det attraktivt även för dykare. Om du kommer hit på senhösten eller vintern, när vattnet är mer turbulent, kan du stanna till vid Kulalau Point, mellan Keiki Beach och Shark's Cove, där du kan höra det dova ljudet av vågorna som slår in i det närliggande korallrevet. Det här är också en fantastisk plats för att se en bländande solnedgång på Hawai'i.

Ridning i Hawai'i? Varför inte?

"Go West young man" (eller kvinna) för vanligtvis tankarna till Colorado, Utah, till och med Kalifornien, men om du befinner dig i Hawai'i har du verkligen tagit denna slogan till en ny nivå. Du är redan 3.000 miles väster om väst, så naturligtvis finns det ridning här.

På Gunstock Ranch hittar besökarna schemalagda ridturer i grupp på en timme och 90 minuter, samt ridturer i solnedgången som helt enkelt är spektakulära. Oavsett om du är en erfaren eller nybörjare finns det en vacker häst eller ponny som är precis rätt för dig.

Barn i alla åldrar är välkomna att ta del av denna upplevelse för livet. De flesta turer är öppna för alla från 7 år och uppåt, och det finns speciella ponnyridningsturer för barn från två års ålder, med hjälmar och erfarna instruktörer som gör dig lugn och trygg.

Den 900 hektar stora Gunstock Ranch ligger nära stranden med Ko'olau Mountains som bakgrund och erbjuder även privata ridturer med middag längs vägen eller Sweetheart Horseback Experience för två som inkluderar en picknicklunch.

Du kan nå Gunstock Ranch på cirka 30 minuter längs kustvägen från Haleiwa, eller för besökare som reser längs North Shore motsols ligger det cirka 45 minuter norr om Kanaohe efter att ha lämnat motorvägen H3.

Bara sex miles väster om Hale'iwa i Mokuleia ligger Hawai'i Polo Oceanfront Trail Rides, där grupp- och privata ridturer längs North Shore-stranden kommer att bli en fantastisk höjdpunkt på din dag. Deltagare här måste vara minst 8 år gamla. Oavsett om du är förstagångsryttare eller har tidigare erfarenhet av hästar, kommer det att finnas en häst eller ponny här som passar bäst för din skicklighetsnivå.

Unikt för Hawai'i Polo Club är det extra alternativet att ta pololektioner. Denna energigivande sport, för häst och ryttare, har glamoriserats av europeiska kungligheter i århundraden, och du kan ta en rolig lektion här och ingen annanstans i Hawai'i!

Om du råkar besöka North Shore en söndag från april till och med Labor Day-helgen och vill gå på en polomatch har du chansen nu. Matcherna börjar kl. 14.00 och grindarna öppnas för tailgating kl. 11.30. Efter matcherna börjar bandet spela kl. 17.00, med musik och food trucks ända in på kvällen. Köp biljetter online i förväg för att vara säker på att komma in eftersom detta är ett extremt populärt lokalt evenemang.

En annan populär utflykt med hästridning på Oahu erbjuds på Kualoa Ranch Private Nature Preserve, 20 minuter norr om Kanaohe, även om det inte är riktigt på North Shore. Flera filmer har spelats in här, bland annat Jurassic Park, och den två timmar långa vandringen på hästryggen tar dig genom de betesmarker och dalar som fanns med i filmen.

Mat- och shoppingalternativ finns i överflöd på Oahus norra kust

Kolla in den lokala favoriten Hale'iwa Joe's Haiku Gardens fisk- och skaldjursrestaurang som är öppen dagligen för middag och är stället att gå till för söndagsbrunch. Ted's Bakery, strax uppför huvudgatan (Kamehameha Hwy.) från Sunset Beach, har serverat frukost, lunch och naturligtvis bageriprodukter hela dagen sedan 1988 och har blivit en populär plats för lokalbefolkningen och besökare. Om ett snabbt stopp vid en food truck är mer i din smak hittar du läckra poke bowls, fantastiska vitlöksräkor och gratis fisksmörgåsar för att fylla din mage.

I centrum av Hale'iwa Store Lots, också på Kamehameha Highway, ligger Matsumoto's Shave Ice, en institution på North Shore sedan 1951. I detta turistiga men roliga centrum finns också butiker som specialiserar sig på kaffe/te, smycken, sportkläder, surfing och dykning, ett par konstgallerier samt en hamburger- och en thairestaurang. På Kamehamalus centrala innergård bjuds det dagligen på gratis hawaiiansk underhållning.

Hawai'i route 83, även känd som Joseph P. Leong Highway, är förbifartsvägen runt Hale'iwa. På Kamehameha Highway, som går parallellt med 83 strax västerut (mot stranden), finns ett stort utbud av butiker och restauranger. Bland de större köpcentrumen finns North Shore Marketplace, Hale'iwa Town Center, North Shore Gateway och Hale'iwa Plantation Shops. Kamehameha Highway kantas av en eklektisk samling restauranger som erbjuder allt från Hawaii-specialiteter till färska skaldjur och ett potpurri av asiatiska matställen.

Populära matställen i Hale'iwa är Killer Tacos, Zane's Simply Shrimp food truck, Kono's North Shore BBQ, Thai Bo, Hale'iwa Seafood food truck och Hale'iwa Beach House.

Oahus norra kust har allt

Vi kan inte tänka oss någon semesterdestination som erbjuder så många spännande alternativ för varje dag under ditt besök. Ingenting behöver upprepas här, med så mycket variation från stränder till historiska platser till vandring, otroliga middagar, simning, surfinglektioner, snorkling, ridning, shopping, utforskning av vulkaniska berg, kulturella shower och så mycket mer.

Och även om många människor tänker på Oahu som Waikiki Beach och Honolulu, är mångfalden på denna underbara ö bortom jämförelse. Var noga med att inkludera minst en hel dag för att uppleva den fantastiska och lättsamma North Shore. Du kommer att bli glad att du gjorde det!