Ο τουρισμός του Μάουι ανακάμπτει έντονα μετά την πυρκαγιά του 2023 στη Λαχάινα: Τι πρέπει να γνωρίζουν οι ταξιδιώτες

Ενώ η αποκατάσταση, η οποία θα διαρκέσει αρκετά χρόνια, από την τεράστια πυρκαγιά της 8ης Αυγούστου 2023, που κατέστρεψε περισσότερα από 2.200 σπίτια και κτίρια στη Λαχάινα, συνεχίζεται, τα ξενοδοχεία και τα διαμερίσματα του Μάουι στην κοντινή περιοχή του θέρετρου Kaanapali, κατά μήκος της ακτής Napili έως το Honokowai, το Kapalua, το Kahana και αλλού στο νησί είναι ανοιχτά κανονικά.

Η εμβληματική πόλη μπορεί να μην είναι ποτέ πια η ίδια, αλλά οι παραλίες, τα ξενοδοχεία, τα γήπεδα γκολφ, τα καταστήματα και τα εστιατόρια στα βόρεια της Λαχάινα γλίτωσαν αλώβητα από την καταστροφή. Για τους ταξιδιώτες που έχουν επισκεφθεί τη Λαχάινα και το Δυτικό Μάουι στο παρελθόν, αγαπούν το νησί, αλλά θέλουν να ελέγξουν κάποιες άλλες περιοχές, η λιγότερο ταραχώδης πόλη Kihei και η γειτονική Wailea είναι πλήρως ανοιχτές και δεν επηρεάστηκαν από τις πυρκαγιές.

Ως το δεύτερο μεγαλύτερο νησί του αρχιπελάγους της Χαβάης που ακολουθεί μόνο το Big Island, το Maui είναι εκτεταμένο με τις περισσότερες από τις κορυφαίες τοποθεσίες να απέχουν πολλά μίλια από τη Lahaina. Αν θέλατε ποτέ να δείτε το ηφαιστειακό σεληνιακό τοπίο της Haleakala (10.023 πόδια!), να πάρετε το δρόμο για τη Hana, να δείτε το εκπληκτικό τοπίο στους καταρράκτες Rainbow Falls στο Wailuku, ή να χαλαρώσετε στο παρθένο Makena Beach State Park, αυτά και τα περισσότερα άλλα αξιοθέατα είναι λειτουργικά και έτοιμα να σας καλωσορίσουν πίσω στο Νησί της Κοιλάδας.

Η Λαχάινα ήταν η πρωτεύουσα του βασιλείου του βασιλιά Καμεχαμέχα μετά την κατάκτηση του Μάουι το 1794 και παρέμεινε έτσι μέχρι ο βασιλιάς Καμεχαμέχα Γ' να τη μεταφέρει στη Χονολουλού το 1840. Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα η Λαχάινα ήταν γνωστή ως λιμάνι φαλαινοθηρίας για κυνηγούς, αν και σήμερα η δραστηριότητα αυτή έχει αλλάξει σε εκδρομές παρακολούθησης φαλαινών.

Η Front Street, η καρδιά της επιχειρηματικής συνοικίας της Λαχάινα, έχει μήκος ένα μίλι και ήταν γεμάτη με εστιατόρια, γκαλερί τέχνης, καταστήματα καταδύσεων/αναπνευστικής κολύμβησης, καταστήματα με μπλουζάκια και καταστήματα με χαβανέζικα προϊόντα, όπως καρύδια macadamia, καφέ και καραμέλες.

Τι προκάλεσε την πυρκαγιά στη Λαχάινα;

Τεχνικά μιλώντας, σύμφωνα με το Τμήμα Δημόσιας Ασφάλειας του Μάουι, γνωστό τοπικά ως Πυροσβεστική Υπηρεσία του Μάουι, η πυρκαγιά ξεκίνησε γύρω στις 6:30 π.μ. σε μια περιοχή βλάστησης στην ανατολική πλευρά της Λαχάινα που ήταν ασυντήρητη κοντά στον στύλο #25 της ΔΕΗ. Ως αποτέλεσμα των σπινθήρων που εκτοξεύτηκαν από τα σπασμένα καλώδια ρεύματος που βρίσκονταν από πάνω, ξέσπασε μια μικρή πυρκαγιά από θάμνους που αναφέρθηκε στους αξιωματούχους.

Η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Μάουι ανταποκρίθηκε γρήγορα για να σβήσει τις φλόγες και η πυρκαγιά θεωρήθηκε ότι είχε περιοριστεί μέχρι το πρωί. Ωστόσο, στα μέσα του απογεύματος η πυρκαγιά αναζωπυρώθηκε και πάλι λόγω των ισχυρών ανέμων που ξεπερνούσαν τα 50 μίλια την ώρα. Απροσδόκητα εξαπλώθηκε γρήγορα προς τα κάτω από τη χορταριασμένη πλαγιά πάνω από το χωριό προς τις κυρίως ξύλινες κατασκευές που ήταν η Λαχάινα.

Επιβεβαιώθηκε ότι 114 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην κόλαση, ενώ κάποιοι άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι λόγω του παροδικού τρόπου ζωής τους. Η σφοδρή ένταση της πυρκαγιάς ανάγκασε την εκκένωση ολόκληρης της πόλης των 13.000 κατοίκων, καθώς και χιλιάδων άλλων που έκαναν διακοπές σε ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα ακίνητα λίγο βορειότερα.

Η κομητεία Μάουι, η οποία περιλαμβάνει τα ελαφρώς κατοικημένα νησιά Μολοκάι και Λανάι, έχει πληθυσμό περίπου 180.000 κατοίκους. Τα ετήσια στοιχεία επισκεπτών που αναφέρονται από το Γραφείο Επισκεπτών της Χαβάης δείχνουν ότι σχεδόν 3 εκατομμύρια επισκέπτες έρχονται εδώ κάθε χρόνο. Με το 26% των διαθέσιμων καταλυμάτων στην πολιτεία να βρίσκονται στο Μάουι, είναι ζωτικής σημασίας να αντιστραφεί γρήγορα η μείωση των επισκεπτών μετά την πυρκαγιά. Μόνο το Οάχου, όπου βρίσκεται η Χονολουλού και η παραλία Γουαϊκίκι, διαθέτει περισσότερα καταλύματα από το Μάουι, με το 48% του συνόλου της πολιτείας. Ευτυχώς, μόνο 474 δωμάτια από τα 21.367 καταλύματα στο νησί υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν από την πυρκαγιά.

Ποιες εξέχουσες κατασκευές υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν από την πυρκαγιά στη Λαχάινα;

Pioneer Inn - Βρίσκεται εντός της ιστορικής περιοχής Lahaina Historic District, η οποία αποτελεί εθνικό ιστορικό ορόσημο των ΗΠΑ, το Pioneer με 34 δωμάτια ήταν επίσης μέλος των Historic Hotels of America, αφού άνοιξε το 1901. Η διώροφη ιδιοκτησία με την επωνυμία Best Western καταστράφηκε ολοσχερώς στις πυρκαγιές στο Μάουι. Το Pioneer Inn καταλάμβανε μια προνομιακή θέση στην παραλία μεταξύ της Front St. και της προκυμαίας της Λαχάινα. Το μόνο καλό νέο εδώ ήταν ότι ο γκρίζος παπαγάλος του πανδοχείου, ο Άλεξ, σώθηκε από την κουρνιά του την τελευταία στιγμή!

Plantation Inn - Το κατάλυμα με 18 δωμάτια και πρωινό ήταν μια απόδραση μόνο για ενήλικες από τα συνηθισμένα στην καρδιά της Λαχάινα, λιγότερο από δύο τετράγωνα από την Front Street, η οποία εκτείνεται για ένα μίλι ακριβώς δίπλα στην προκυμαία. Όπως και με το Pioneer Inn παραπάνω, το Plantation Inn καταστράφηκε από πυρκαγιά και κηρύχθηκε πλήρης απώλεια.

Το διάσημο δέντρο Banyan Tree της Λαχάινα - Η Λαχάινα έχασε περίπου 25.000 δέντρα στην πυρκαγιά του Αυγούστου του 2023. Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι το μεγαλύτερο και παλαιότερο δέντρο που χρονολογείται από το 1873 όταν φυτεύτηκε κατά κάποιο τρόπο επέζησε από τη φωτιά, παρά το γεγονός ότι κάηκε από την υπερβολική θερμότητα της πυρκαγιάς. Το δέντρο αποτελούσε κεντρικό σημείο για την κοινότητα εδώ και 150 χρόνια, φτάνοντας σε ύψος τα 60 πόδια με τους πολλαπλούς κορμούς να καλύπτουν σχεδόν ένα στρέμμα σε έκταση. Το απίστευτο δέντρο banyan συνεχίζει να ξεδιπλώνει νέα φύλλα και λαμβάνει ειδική φροντίδα για την ανάρρωσή του από τους διορισμένους δενδροκόμους της κομητείας Maui.

Μουσείο Baldwin Home - Εκκενώθηκε πλήρως, μαζί με το Μουσείο Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Λαχάινα που βρισκόταν στο εσωτερικό του. Το σπίτι αποικιακού στιλ του 1834 ήταν γνωστό για μια πληθώρα δημόσιων υπηρεσιών που παρείχαν ο αιδεσιμότατος Dwight Baldwin και η σύζυγός του, που κυμαίνονταν από ιατρικές και κτηνιατρικές διαδικασίες, καθώς και μαθήματα σχολείου και ραπτικής. Στη δεκαετία του 1800 το επισκέπτονταν συχνά ταξιδιώτες, καπετάνιοι πλοίων και βασιλείς της Χαβάης, επίσης.

Λιμάνι της Λαχάινα - Η υποδομή του λιμανιού υπέστη ανεπανόρθωτες ζημιές από την πυρκαγιά που σάρωσε ο άνεμος. Οι κρατικοί αξιωματούχοι αναμένουν τουλάχιστον δύο χρόνια για την αποκατάσταση των λιμενικών εγκαταστάσεων. Επίσης, περισσότερα από 100 πλοία υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που προσέφεραν τουριστικές εκδρομές για παρατήρηση φαλαινών, ψαροντούφεκο και κρουαζιέρες στο ηλιοβασίλεμα.

Παλιό Δικαστικό Μέγαρο της Λαχάινα - Καταστράφηκε επίσης ολοσχερώς, μαζί με αντικείμενα και αρχεία από το Μουσείο Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Λαχάινα που στεγαζόταν στο κτίριο. Ευτυχώς, τα περισσότερα από τα ιστορικά αρχεία έχουν ψηφιοποιηθεί τα τελευταία χρόνια.

Εκκλησία Waiola - Ο χριστιανισμός έφτασε επίσημα το 1823 στο Μάουι με τα εγκαίνια αυτής της εκκλησίας. Οι ηγέτες της εκκλησίας ελπίζουν να την ανοικοδομήσουν σε δύο έως τρία χρόνια.

Wo Hing Museum and Cookhouse - Ένα ιστορικό κτίριο στην Front Street στη Λαχάινα που γιόρταζε τον κινεζικό πολιτισμό στο Μάουι. Χτίστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1900 από την Wo Hing Society ως ένα μέρος για τους Κινέζους μετανάστες και τις μεταγενέστερες γενιές για να γιορτάσουν τον πολιτισμό τους. Το κτίριο κάηκε ολοσχερώς από την πυρκαγιά.

Παλιά φυλακή της Λαχάινα - Το αρχικό σπίτι της πύλης και τα κελιά αυτής της εγκατάστασης του 1852 καταστράφηκαν ολοσχερώς από την πυρκαγιά. Χτίστηκε στα μέσα του 19ου αιώνα ως χώρος για τον εγκλεισμό ταραχοποιών ναυτικών κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά Kamehameha III στο νησί.

Paia Fish Market - Η τοποθεσία Lahaina αυτού του δημοφιλούς εστιατορίου κάηκε κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς, αλλά οι άλλες τοποθεσίες στο Kihei και δύο σημεία στο Oahu παραμένουν ανοιχτά ως συνήθως.

Fleetwood's on Front Street - Το εστιατόριο του διάσημου μουσικού Mick Fleetwood με το μπαρ στην ταράτσα καταστράφηκε, όπως και το Kimo's, γνωστό για την υπογραφή του με την πανύψηλη πίτα χούλα, το Pacif'O on the Beach και το Sale Pepe Pizzeria and Cucina.

Το δημοτικό σχολείο King Kamehameha III καταστράφηκε και σήμερα λειτουργεί σε μια προσωρινή σχολική μονάδα σε κοντινή απόσταση. Η τοποθεσία Lahaina βρίσκεται υπό ανοικοδόμηση.

Από τις συνολικά 2.200 κατασκευές που καταστράφηκαν από την πυρκαγιά στη Λαχάινα, το 96% ήταν κατοικίες.

Sheraton Maui Resort & Spa

Διεύθυνση: 2605 Kaanapali Parkway, Lahaina, 96761, HI, US

Είναι τώρα η κατάλληλη στιγμή για να προγραμματίσετε διακοπές στο Μάουι;

Για τους παραθεριστές που σκέφτονται τη Χαβάη ως προορισμό για το επόμενο έτος και μετέπειτα, το Μάουι θα πρέπει να είναι μέρος του σχεδίου σας. Τα συντρίμμια από την πυρκαγιά έχουν απομακρυνθεί και είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η πόλη Lahaina, η οποία ήταν ένα διασκεδαστικό μέρος για να επισκεφθείτε κατά τη διάρκεια μιας διαμονής στο νησί, δεν ήταν εκεί όπου βρίσκονται τα περισσότερα ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα διαμερίσματα.

Υπήρχαν δύο ιστορικά ξενοδοχεία στην πόλη, τα οποία δυστυχώς έχουν πλέον εξαφανιστεί, όπως και τα εστιατόρια και τα καταστήματα που έκαναν τη Λαχάινα, την αρχική πρωτεύουσα της δυναστείας της Χαβάης, τόσο γοητευτική για να εξερευνήσετε. Η Λαχάινα ήταν επίσης το κύριο λιμάνι για το Δυτικό Μάουι, απ' όπου ξεκινούσαν τα ταξίδια με αναπνευστήρα, τα ιστιοπλοϊκά καταμαράν και τα ταξίδια παρακολούθησης φαλαινών, αλλά αυτές οι επιχειρήσεις ευτυχώς μπόρεσαν να μετεγκατασταθούν, ενώ η Λαχάινα ανοικοδομείται. Οι θαλάσσιες εκδρομές αναχωρούν τώρα από το λιμάνι Maalaea, 15 μίλια νότια της Lahaina, και από την ίδια την παραλία στο Sheraton Maui Resort στο Kaanapali. Περισσότερες από 10.000 φάλαινες-καμπούρες μεταναστεύουν από τα νερά της Χαβάης κατά την περίοδο από τον Δεκέμβριο έως τον Απρίλιο, καθιστώντας αυτή την εμπειρία μια εμπειρία που δεν θα θέλετε να χάσετε.

Παραλία Kaanapali

Ευτυχώς, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται λίγα μόλις χιλιόμετρα βόρεια της Λαχάινα, η περιοχή του θέρετρου Kaanapali γλίτωσε από την πυρκαγιά της Λαχάινα. Τα καταστήματα, τα εστιατόρια, τα ξενοδοχεία, τα ενοικιαζόμενα διαμερίσματα και η ίδια η παραλία της εκτεταμένης περιοχής έμειναν ανέγγιχτα.

Πολλά από τα μεγαλύτερα και πιο επιθυμητά ξενοδοχειακά καταλύματα του Μάουι βρίσκονται εδώ, μεταξύ των οποίων: Hyatt Regency Maui Resort & Spa

The Westin Maui Resort & Spa

Royal Lahaina Resort & Bungalows

Aston at Papakea Resort

Marriott's Maui Ocean Club

Όλα τα ξενοδοχεία του Kaanapali βρίσκονται σε απόσταση λίγων λεπτών από το εμπορικό κέντρο Whaler's Village και τα δύο γήπεδα γκολφ της περιοχής του θέρετρου. Δύο επιπλέον γήπεδα γκολφ βρίσκονται σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο βόρεια στο Kapalua.

Here Today, Gone to Maui

Για τους ταξιδιώτες που έχουν έρθει στο Μάουι και ελπίζουν να επιστρέψουν ξανά σύντομα, καθώς και για εκείνους που έχουν αυτό το εντυπωσιακό νησί στη λίστα επιθυμιών τους για την πρώτη τους επίσκεψη, κάντε τις κρατήσεις σας ΤΩΡΑ! Το Μάουι είναι ΑΝΟΙΧΤΟ και η τουριστική βιομηχανία του νησιού ανυπομονεί να σας καλωσορίσει.

Στην πραγματικότητα, λόγω της πυρκαγιάς και της αντίληψης ότι οι ζημιές επεκτάθηκαν πέρα από τη Λαχάινα (δεν το έκανε), δεν θα ήταν έκπληξη να δούμε το Μάουι να είναι πιο προσιτό σε τιμές τους επόμενους μήνες από ό, τι είναι ο κανόνας. Maui σε πώληση; Δύσκολο να το πιστέψει κανείς, αλλά συμβαίνει. Κάντε κράτηση νωρίς για τις καλύτερες προσφορές.