Découvrez la diversité de la faune : Animaux et plantes du monde entier au zoo et aux jardins de San Francisco

Animaux et plantes du monde entier au zoo et aux jardins de San Francisco

Situé dans le coin sud-ouest de San Francisco, le San Francisco Zoo & Gardens est une oasis urbaine magnifiquement située le long de la Great Highway et adjacente à la côte de l'océan Pacifique. Le zoo abrite plus de 2 000 animaux représentant plus de 250 espèces distinctes. En plus d'héberger et de soigner de nombreux animaux en voie de disparition ou sauvés, le zoo abrite de magnifiques jardins où poussent de superbes plantes indigènes et étrangères.

Avec une superficie d'à peine 100 acres (à comparer avec le Bronx Zoo, le plus grand zoo urbain des États-Unis avec 265 acres/11 000 animaux/700 espèces), le zoo de San Francisco a beaucoup à offrir sur une surface quelque peu limitée.

Points forts du zoo de San Francisco

Leanne B. Roberts African Savanna - Vous n'avez probablement jamais été aussi proche des animaux dans un zoo. Après avoir traversé le passage couvert de cet habitat de trois acres, vous serez instantanément immergé dans la savane, la Donga, où vivent les zèbres, les girafes et les kudus, une grande antilope que l'on trouve dans les régions boisées.

De nombreuses espèces d'oiseaux d'Afrique de l'Est et de l'Ouest sont également présentes dans ce cadre ouvert. On y trouve des grues couronnées, des autruches et d'autres grands oiseaux, ainsi qu'un habitat naturel composé de plantes africaines qui permettent aux animaux de se déplacer librement. Le sentier qui circule librement permet de varier les points de vue dans la savane. La volière africaine est également intéressante car elle protège et soigne l'ibis de Waldrapp, également connu sous le nom d'ibis chauve du Nord, et les oiseaux hamerkop, proches parents des pélicans, qui sont en danger critique d'extinction.

Hearst Grizzly Gulch](https://www.sfzoo.org/hearst-grizzly-gulch/) - Cette région accidentée est bien connue pour abriter Kachina et Kiona, deux ours grizzlis qui ont bénéficié d'une seconde vie à l'automne 2004 lorsqu'un membre du conseil d'administration du zoo a pris connaissance de leur situation désastreuse dans le Montana. Les ours orphelins devaient être euthanasiés lorsque le zoo leur a offert un foyer où ils pourraient s'ébattre (en quelque sorte), nager, pêcher et, surtout, faire la sieste. Les noms des ours signifient "danseuse sacrée" et "collines brunes" dans leur langue amérindienne.

Parmi les autres équipements dont les sœurs Kachina et Kiona ne peuvent se passer, citons une piscine de 20 000 gallons, une prairie ensoleillée relaxante, un ruisseau de montagne avec une cascade et, imaginez un peu, des rochers chauffants !

Le thème de l'habitat du grizzli célèbre Monarch, le célèbre ours qui a inspiré non seulement le zoo de San Francisco, mais qui est également représenté sur le drapeau de l'État de Californie (https://en.wikipedia.org/wiki/Flag_of_California). Le grizzli, mammifère officiel de l'État, a aujourd'hui disparu du Golden State. La population de cet animal étonnant a diminué aux États-Unis, passant d'environ 50 000 individus en 1800 à moins de 1 000 aujourd'hui.

Lipman Family Lemur Forest - Arrivées au zoo en provenance de Madagascar, sept espèces distinctes de lémuriens prospèrent aujourd'hui dans le zoo, sur une centaine d'espèces recensées dans le monde. Ces lémuriens sont connus pour leurs talents de grimpeurs, pour se prélasser, pour profiter des rayons du soleil de midi et pour faire une sieste en compagnie de leur famille et de leurs amis.

Dans la Lipman Family Lemur Forest, le plus grand habitat extérieur de ces fascinants primates aux États-Unis, les visiteurs peuvent observer des lémuriens à queue annelée, des lémuriens noirs aux yeux bleus, des lémuriens à collerette noire et blanche, des lémuriens couronnés, des lémuriens à ventre rouge, des lémuriens à front rouge et des lémuriens à collerette rouge. L'observation des extraordinaires qualités athlétiques des lémuriens, qui sautent d'un arbre à l'autre sans se soucier de rien, est une partie amusante d'une journée au zoo.

N'oubliez pas vos lunettes de soleil, car les lémuriens sont souvent difficiles à repérer. Vous les découvrirez en regardant vers le ciel, vers les points les plus élevés des arbres de l'exposition. Il existe également une promenade surélevée qui vous permet de voir ces animaux élancés.

Ile des pingouins - En face de la Maison du Lion se trouve l'île des pingouins, extrêmement populaire, où vit la colonie de pingouins de Magellan, noirs et blancs, incapables de voler. Vous ne pourrez pas les distinguer les uns des autres, mais les experts en manchots du zoo notent leurs différentes marques et personnalités. Ces oiseaux extrêmement extravertis, incapables de voler, filent dans l'eau à une vitesse pouvant atteindre 15 milles à l'heure.

Originaires du détroit de Magellan et des côtes de l'Argentine, du Chili et des îles Malouines dans l'océan Atlantique Sud, les manchots, qui semblent vêtus de smokings, apprécient le climat marin de San Francisco. Leur bassin de 200 pieds de long a été inauguré en 1940 et a servi de bassin de réflexion, d'exposition de singes écureuils et de foyer pour les phoques du zoo avant de devenir le domaine des pingouins en 1984.

Jones Family Gorilla Preserve - Sur près d'un hectare, trois femelles et un mâle à dos argenté, Oscar Jonesy, ont élu domicile dans cette réserve. La réserve est l'un des plus vastes habitats de gorilles des plaines occidentales aux États-Unis. Bawang, Monifa et Kimani, les trois femelles, ainsi qu'Oscar forment une famille de gorilles telle qu'elle existerait à l'état sauvage. Au zoo de San Francisco, leur objectif principal est de se reproduire pour assurer une population adéquate de gorilles à l'avenir. Le programme d'élevage a été couronné de succès depuis les années 1950.

Les animaux apprécient manifestement leur environnement, qui se compose d'une zone densément boisée, d'herbes pour se promener et se reposer, ainsi que de sections rocheuses sur lesquelles les gorilles grimpent et se détendent. Ne manquez pas de passer un peu de temps devant le mur d'observation où vous pourrez voir ces magnifiques et douces créatures vaquer à leurs occupations quotidiennes.

Fisher Family Children's Zoo - Si vous êtes parent d'un jeune enfant, la qualité du zoo pour enfants peut être déterminante pour le déroulement de votre journée. Heureusement, le Fisher Family Children's Zoo du zoo de San Francisco est tout simplement superbe. Un zoo de six acres à l'intérieur d'un zoo qui offre une grande variété d'activités de proximité que l'on n'oubliera pas de sitôt, ce lieu fabuleux est conçu pour inspirer et instruire les enfants de tous âges, y compris les vôtres !

La zone pour enfants du zoo de San Francisco a ouvert ses portes en 1960 et a évolué au fil des ans pour devenir une expérience à la fois éducative et divertissante qui rapproche les jeunes du monde animal comme ils ne l'ont jamais fait auparavant.

Parmi les attractions les plus populaires du Fisher Family Children's Zoo, citons l'exposition des suricates et des chiens de prairie, la ferme familiale, le fascinant zoo des insectes, le Koret Animal Resource Center, le sentier de la nature et l'exposition du panda roux. Il s'agit vraiment d'un endroit spécial pour les enfants et les adultes, qui permet à tous ceux qui le visitent de se sentir plus proches de la nature de leur quartier et des animaux domestiques qui peuvent faire partie de leur vie quotidienne.

Ne manquez pas l'incroyable carrousel de Dentzel

En plus d'une énorme variété d'animaux, le zoo de San Francisco abrite depuis 100 ans le Dentzel Carousel. Cet incroyable morceau d'histoire locale est l'un des rares carrousels artisanaux de ce type encore existants. Construit par William H. Denzel en 1921, le célèbre artisan a conçu avec une complexité inimaginable cette œuvre d'art en bois qui a pratiquement disparu depuis la Grande Dépression.

À l'époque où les zoos attiraient les visiteurs avec une foule d'attractions en plus des animaux exotiques, le carrousel Dentzel a été transféré ici du parc d'attractions Pacific City à Burlingame après sa fermeture. Les visiteurs s'émerveillent devant les caractéristiques étonnantes du carrousel, qui comprend deux chars et 50 animaux allant de cochons, lapins et chats à des sculptures plus extravagantes de rennes, tigres, lions, autruches et girafes. Les détails du travail de Dentzel, ainsi que les bijoux et la peinture personnalisée de l'ensemble du carrousel, dépassent l'entendement.

Aujourd'hui, il ne reste que 14 carrousels Dentzel dans le monde, dont la moitié aux États-Unis. Afin d'assurer son existence pour un autre siècle et au-delà, le carrousel a été entièrement démonté et restauré à la main en 2000. Les couleurs d'origine ont été conservées, de sorte que le carrousel apparaît tel qu'il était il y a cent ans.

Train à vapeur miniature Little Puffer

Il n'y a pas que les animaux, bien qu'ils soient clairement l'attraction principale, pour capter l'intérêt des visiteurs du zoo de San Francisco. Prenons l'exemple du Little Puffer Miniature Steam Train, une attraction rare qui a été malheureusement mise en réserve et considérée comme une relique à la fin des années 1970. En 1998, le train, le "Fleishhacker Playfield Limited", surnommé "Little Puffer", a repris du service pour le plus grand plaisir de tous. Au fil des ans, le train a été surnommé "le petit moteur qui pouvait".

Aujourd'hui, les visiteurs du zoo ont la chance de voir un train à vapeur miniature entièrement opérationnel, vieux de plus d'un siècle.

Un zoo de classe mondiale + des jardins à thème

En plus d'offrir aux résidents et aux touristes un magnifique zoo à visiter, le zoo de San Francisco propose aux visiteurs plusieurs jardins à thème à apprécier en même temps.

Jardins de broutage - Dans le cadre de l'initiative pour le bien-être des animaux du zoo, une collecte quotidienne de ce que l'on appelle les "matériaux de broutage" est effectuée. Ces matériaux font partie du régime alimentaire normal des koalas, des girafes, des rhinocéros et d'autres animaux. Ces branches et feuilles provenant des plantes du zoo constituent un complément sain à leur régime alimentaire et se rapprochent le plus possible d'un régime alimentaire normal étant donné que le zoo se trouve en Californie du Nord. Ces rognures proviennent notamment d'eucalyptus, d'acacias, de bambous et d'autres plantes qui poussent ici. Lors de votre visite au zoo, vous verrez certainement de nombreux animaux manger ces plantes à brouter.

Les koalas sont les animaux qui ont le plus besoin de plantes à brouter, car ils sont très difficiles à manger. Leur régime alimentaire fourni par le zoo comprend trois types d'eucalyptus frais chaque jour, ce qui représente 120 à 160 branches de trois à cinq pieds de long par jour. Si vous êtes intéressé, vous trouverez le bosquet d'eucalyptus après avoir passé Koala Crossing en vous rendant à Australian WalkAbout.

Jardins californiens indigènes - Situés à l'entrée du bâtiment du Lurie Education Center, au Greenie's Conservation Corner et en face de la fontaine des lions, ces jardins abritent des pavots de Californie, des achillées, des céanothus et d'autres plantes indigènes de la région. Ces plantes s'épanouissent dans un climat caractérisé par des étés secs et des hivers humides, ce qui est exactement le cas dans la région de la baie.

Plantes africaines - De nombreuses plantes qui prospèrent en Californie du Nord sont originaires de climats similaires en Afrique. C'est particulièrement vrai dans les zones de l'African Savanna et du Giraffe Lodge. Les protéas atteignent ici des tailles impressionnantes et des couleurs vives. Vous ne pouvez pas manquer les fleurs coupées colorées d'Afrique qui poussent au zoo.

Jardin préhistorique - Le zoo dispose d'une belle zone de plantes anciennes qui remontent littéralement à des millions d'années. Mousses, gunnera, prêles et fougères ont étonnamment survécu à l'époque où les dinosaures parcouraient la Terre. Cherchez ces plantes qui ont défié tous les pronostics en face du bâtiment tropical sud-américain, au bord du lac adjacent.

Jardin des dunes - Il y a bien longtemps, le Sunset District de San Francisco, où se trouve le zoo, n'était guère plus que des dunes de sable à portée de vue du bleu de l'océan Pacifique. De petites plantes et des arbustes aidaient à prévenir l'érosion afin que les dunes de sable ondulantes restent en place. Le zoo a créé sa propre version d'un jardin de dunes près de la fontaine aux lions, avec des broussailles de coyote, des iris de la côte, des fraises de plage et d'autres plantes indigènes.

Le stationnement au zoo :

Il est de notoriété publique que San Francisco n'est pas la ville la plus facile à conduire, avec de nombreux embouteillages et des options de stationnement onéreuses. Néanmoins, si vous vous rendez au zoo, ce qui vous prendra un peu moins de 30 minutes depuis le centre-ville, il y a deux parkings payants (11 $ en semaine et 13 $ le week-end) accessibles par ordre d'arrivée, ainsi qu'un service de voiturier pour ceux qui n'hésitent pas à débourser 25 $ pour ce service.

Empruntez les transports en commun pour vous rendre au zoo : Plusieurs lignes de métro Muni partant du centre-ville et de l'Embarcadero aboutissent à la station West Portal, où vous pouvez facilement faire un transfert vers la ligne de métro léger L Taraval. Montez dans le train pendant quelques minutes et vous débarquerez à un pâté de maisons du zoo. Le coût ? Seulement 3 dollars, mais il vous faudra 45 à 50 minutes pour vous y rendre. Les visiteurs qui présentent leur ticket Muni au guichet bénéficient d'une réduction de 1 $ par personne sur le prix d'entrée.

Uber ou Lyft jusqu'au zoo : Les tarifs varient en fonction du lieu de prise en charge, mais vous pouvez compter près de 30 dollars, plus le pourboire, entre la plupart des hôtels du centre-ville et l'entrée principale.

Faites-en une journée

Il va sans dire que le zoo et les jardins de San Francisco sont exactement ce qu'il vous faut pour passer une journée loin de l'agitation du centre-ville et de Fisherman's Wharf. Il se trouve encore dans les limites de la ville (à peine) et offre l'atmosphère parfaite pour une journée de détente.

Si le temps coopère, c'est-à-dire par une journée ensoleillée où le brouillard estival ne s'est pas encore installé, vous pourrez admirer un coucher de soleil spectaculaire juste de l'autre côté de la Great Highway, sur le côté ouest du zoo.

Si vous préférez terminer la journée dans un lieu emblématique, vous pouvez vous arrêter pour prendre une boisson ou une collation haut de gamme sur le chemin du retour à votre hôtel, au "Top of the Mark", un lounge situé au sommet du Mark Hopkins Hotel, sur California Street. Il n'y a pas de code vestimentaire et les vues à 360 degrés sont inégalées dans ce lieu spectaculaire qui a ouvert ses portes en 1939. Les enfants sont même les bienvenus jusqu'à 21h30.