Maui-turismen tar seg kraftig opp igjen etter Lahaina-brannen i 2023: Hva reisende trenger å vite

Mens gjenoppbyggingen, som vil ta flere år, etter den enorme brannen 8. august 2023, som ødela mer enn 2200 boliger og bygninger i Lahaina, pågår, er Mauis hoteller og condominiums i det nærliggende feriestedet Kaanapali, langs Napili-kysten til Honokowai, Kapalua, Kahana og andre steder på øya åpne som vanlig.

Den ikoniske byen vil kanskje aldri bli den samme, men strendene, hotellene, golfbanene, butikkene og restaurantene nord for Lahaina slapp uskadd fra katastrofen. For reisende som har vært i Lahaina og West Maui tidligere, og som elsker øya, men ønsker å sjekke ut noen andre områder, er den mindre hektiske byen Kihei og tilstøtende Wailea helt åpne og ble ikke berørt av skogbrannene.

Maui er den nest største øya i den hawaiianske øygruppen, kun slått av Big Island, og de fleste av de beste stedene ligger mange kilometer fra Lahaina. Hvis du noen gang har hatt lyst til å se det vulkanske månelandskapet på Haleakala (10 023 fot!), ta veien til Hana, se det fantastiske landskapet ved Rainbow Falls i Wailuku eller slappe av i den uberørte Makena Beach State Park, er disse og de fleste andre attraksjonene i drift og klare til å ønske deg velkommen tilbake til Valley Isle.

Lahaina var hovedstaden i kong Kamehamehas rike etter at han erobret Maui i 1794, og forble det til kong Kamehameha III flyttet den til Honolulu i 1840. På 1800-tallet var Lahaina kjent som en hvalfangsthavn for jegere, men i dag har denne aktiviteten endret seg til hvalsafari.

Front Street, hjertet av Lahainas forretningsstrøk, er én kilometer lang og var full av restauranter, kunstgallerier, dykker-/snorkelbutikker, t-skjortebutikker og butikker med hawaiiske produkter som macadamianøtter, kaffe og godteri.

Hva forårsaket Lahaina-brannen?

Ifølge Maui Department of Public Safety, lokalt kjent som Maui Fire Department, oppsto brannen rundt kl. 06.30 i et vegetasjonsområde på østsiden av Lahaina som ikke var vedlikeholdt i nærheten av kraftstolpe nr. 25. Som følge av gnister som ble slynget ut fra ødelagte kraftledninger ovenfor, brøt det ut en liten buskbrann som ble rapportert til myndighetene.

Maui brannvesen rykket raskt ut for å slukke flammene, og brannen ble ansett for å være under kontroll midt på formiddagen. Men midt på ettermiddagen blusset brannen opp igjen på grunn av sterk vind på over 80 kilometer i timen. Uventet nok spredte den seg raskt nedover bakken fra gressbakken over landsbyen mot de fleste trekonstruksjonene i Lahaina.

Det er bekreftet at 114 mennesker mistet livet i infernoet, og noen er fortsatt ikke gjort rede for på grunn av deres omreisende livsstil. Den voldsomme intensiteten i brannen tvang hele byen med 13 000 innbyggere til å evakuere, i tillegg til tusenvis av andre som ferierte i hotell- og utleieboliger like nord for byen.

Maui County, som også omfatter de tynt befolkede øyene Molokai og Lanai, har en befolkning på rundt 180 000 mennesker. De årlige besøkstallene fra Hawaii Visitors Bureau viser at nesten 3 millioner besøkende kommer hit hvert år. Med 26 % av det tilgjengelige overnattingstilbudet i delstaten på Maui, er det avgjørende at nedgangen i antall besøkende etter brannen reverseres raskt. Bare Oahu, som huser Honolulu og Waikiki Beach, har flere overnattingssteder enn Maui, med 48 % av delstatens totale antall. Heldigvis ble bare 474 av øyas 21 367 overnattingssteder skadet eller ødelagt av brannen.

Hvilke fremtredende bygninger ble skadet eller ødelagt av skogbrannen i Lahaina?

Pioneer Inn - Pioneer Inn ligger i Lahaina Historic District, som er et nasjonalt historisk landemerke i USA, og var med sine 34 rom også medlem av Historic Hotels of America, etter at det åpnet i 1901. Den to-etasjes eiendommen med Best Western-merkevare ble fullstendig ødelagt i skogbrannen på Maui. Pioneer Inn hadde en førsteklasses beliggenhet ved stranden mellom Front St. og Lahainas vannkant. Den eneste gode nyheten her var at kroens grå papegøye, Alex, ble reddet ned fra abboren sin i siste liten!

Plantation Inn - Dette bed & breakfast-stedet med 18 rom var et overnattingssted kun for voksne i hjertet av Lahaina, mindre enn to kvartaler fra Front Street, som strekker seg over en kilometer like ved vannkanten. I likhet med Pioneer Inn ovenfor ble Plantation Inn ødelagt av en brann og erklært totalskadet.

Lahainas berømte Banyan Tree - Lahaina mistet anslagsvis 25 000 trær i skogbrannen i august 2023. Utrolig nok overlevde det største og eldste treet, som ble plantet i 1873, brannen til tross for at det ble svidd av den ekstreme varmen fra brannen. Treet har vært et sentralt sted i lokalsamfunnet i 150 år, og det har vokst til en høyde på 15 meter, og de mange stammene dekker et område på nesten ett mål. Det utrolige banyan-treet fortsetter å kaste ut nye blader og får spesiell pleie av Maui Countys utnevnte arborister.

Baldwin Home Museum - Fullstendig ribbet, sammen med Lahaina Heritage Museum som holdt til i bygningen. Hjemmet i kolonistil fra 1834 var kjent for et utall offentlige tjenester som ble utført av pastor Dwight Baldwin og hans kone, alt fra medisinske og veterinære prosedyrer til skole- og sytimer. På 1800-tallet ble det også besøkt av reisende, skipskapteiner og kongelige fra Hawaii.

Lahaina Harbor - Havnens infrastruktur ble uopprettelig skadet av den forblåste brannen. Myndighetene regner med at det vil ta minst to år før havnefasilitetene er gjenopprettet. Mer enn 100 skip ble skadet eller ødelagt, deriblant noen av dem som tilbød turistutflukter med hvalsafari, snorkling og solnedgangscruise.

Det gamle tinghuset i Lahaina - ble også fullstendig ødelagt, sammen med gjenstander og arkiver fra Lahaina Heritage Museum, som holdt til i bygningen. Heldigvis har de fleste av de historiske dokumentene blitt digitalisert de siste årene.

Waiola Church - Kristendommen kom offisielt til Maui i 1823 med åpningen av denne kirken. Kirkens ledere håper å kunne gjenoppbygge den i løpet av to til tre år.

Wo Hing Museum and Cookhouse - En historisk bygning på Front Street i Lahaina som feiret den kinesiske kulturen på Maui. Den ble bygget på begynnelsen av 1900-tallet av Wo Hing Society som et sted der kinesiske immigranter og senere generasjoner kunne feire kulturen sin. Bygningen ble brent helt ned til grunnen i en brann.

Old Lahaina Prison - Det opprinnelige porthuset og celleblokkene i dette fengselet fra 1852 ble fullstendig ødelagt av brannen. Det ble bygget på midten av 1800-tallet som et sted å sperre inne bølleaktige sjømenn under kong Kamehameha IIIs regjeringstid på øya.

Paia Fish Market - Dette populære spisestedet i Lahaina brant ned under brannen, men de andre stedene i Kihei og to steder på Oahu er fortsatt åpne som vanlig.

Fleetwood's on Front Street - Den berømte musikeren Mick Fleetwoods restaurant med bar på taket ble ødelagt, i likhet med Kimo's, kjent for sin karakteristiske, ruvende hula-pai, Pacif'O on the Beach og Sale Pepe Pizzeria and Cucina.

King Kamehameha III Elementary School ble ødelagt og holder for tiden til i et midlertidig campus i nærheten. Skolen i Lahaina er under gjenoppbygging.

Av de totalt 2200 bygningene som ble ødelagt av brannen i Lahaina, var 96 prosent bolighus.

Sheraton Maui Resort & Spa

Adresse: 2605 Kaanapali Parkway, Lahaina, 96761, HI, US

Er det et godt tidspunkt å planlegge en ferie på Maui?

For ferierende som vurderer Hawaii som reisemål for neste år og fremover, bør Maui være en del av planen. Rester etter brannen er ryddet bort, og det er viktig å merke seg at byen Lahaina, som var et morsomt sted å besøke under et opphold på øya, ikke var der de fleste hotellene og utleieleilighetene ligger.

Det var to historiske hoteller i byen, som nå dessverre er borte, og det samme er restaurantene og butikkene som gjorde Lahaina, den opprinnelige hovedstaden i Hawaii-dynastiet, så sjarmerende å utforske. Lahaina var også den viktigste havnen for West Maui, der snorkling, katamaranseiling og hvalsafari startet, men disse virksomhetene har heldigvis kunnet flytte mens Lahaina bygges opp igjen. De vannbaserte turene har nå avgang fra Maalaea Harbor, 15 kilometer sør for Lahaina, og fra selve stranden ved Sheraton Maui Resort i Kaanapali. Mer enn 10 000 knølhvaler vandrer gjennom Hawaiis farvann i perioden desember til april, noe som gjør dette til en opplevelse du ikke vil gå glipp av.

Kaanapali Beach

Til tross for at Kaanapali ligger bare noen få kilometer nord for Lahaina, ble feriestedet Kaanapali heldigvis fullstendig skånet av brannen i Lahaina. Det vidstrakte områdets butikker, restauranter, hoteller, utleieleiligheter og selve stranden ble ikke berørt.

Mange av Mauis største og mest ettertraktede hotelleiendommer ligger her, blant annet: Hyatt Regency Maui Resort & Spa

The Westin Maui Resort & Spa

Royal Lahaina Resort & Bungalows

Aston at Papakea Resort

Marriott's Maui Ocean Club

Alle hotellene i Kaanapali ligger bare noen minutter fra kjøpesenteret Whaler's Village og resortområdets to golfbaner. Ytterligere to golfbaner ligger en kort kjøretur nordover i Kapalua.

Her i dag, borte til Maui

For reisende som har vært på Maui og håper å komme tilbake igjen snart, og for dem som har denne spektakulære øya på ønskelisten for sitt første besøk noensinne, gjør reservasjoner NÅ! Maui er ÅPEN, og turistnæringen på øya gleder seg til å ønske deg velkommen.

På grunn av brannen og oppfatningen om at skadene strakte seg lenger enn Lahaina (det gjorde de ikke), vil det faktisk ikke være overraskende å se Maui til en rimeligere pris i de kommende månedene enn det som er vanlig. Maui på salg? Vanskelig å tro, men det skjer. Bestill tidlig for å få de beste tilbudene.