Maui-turismen återhämtar sig starkt efter Lahaina-branden 2023: Vad resenärer behöver veta

Medan återhämtningen, som kommer att ta flera år, från den massiva branden den 8 augusti 2023 som förstörde mer än 2.200 hem och byggnader i Lahaina pågår, är Mauis hotell och bostadsrätter i det närliggande resortområdet Kaanapali, längs Napilikusten till Honokowai, Kapalua, Kahana och på andra håll på ön öppna som vanligt.

Den ikoniska staden kommer kanske aldrig att bli sig lik, men stränderna, hotellen, golfbanorna, butikerna och restaurangerna norr om Lahaina klarade sig oskadda från katastrofen. För resenärer som har varit i Lahaina och West Maui tidigare, älskar ön, men vill kolla in några andra områden, är den mindre hektiska staden Kihei och intilliggande Wailea helt öppna och påverkades inte av skogsbränderna.

Maui är den näst största ön i den hawaiianska arkipelagen efter Big Island, och de flesta av de bästa platserna ligger många mil från Lahaina. Om du någonsin har velat se det vulkaniska månlandskapet på Haleakala (10 023 fot!), ta vägen till Hana, se det fantastiska landskapet vid Rainbow Falls i Wailuku eller koppla av vid den oförstörda Makena Beach State Park, är dessa och de flesta andra attraktioner i drift och redo att välkomna dig tillbaka till Valley Isle.

Lahaina var huvudstad i kung Kamehamehas rike efter att han erövrat Maui 1794 och förblev så tills kung Kamehameha III flyttade den till Honolulu 1840. Under 1800-talet var Lahaina känd som en valfångsthamn för jägare, men idag har den aktiviteten förändrats till valskådningsutflykter.

Front Street, hjärtat av Lahainas affärsdistrikt, är en kilometer lång och var full av restauranger, konstgallerier, dyk- och snorklingsbutiker, t-shirtbutiker och butiker med hawaiianska produkter, inklusive macadamianötter, kaffe och godis.

Vad orsakade branden i Lahaina?

Tekniskt sett, enligt Maui Department of Public Safety, lokalt känd som Maui Fire Department, uppstod branden runt 6:30 i ett vegetationsområde på östra sidan av Lahaina som inte underhålls nära verktygspolen # 25. Till följd av gnistor som kastades ut från trasiga kraftledningar ovanför utbröt en liten buskebrand som rapporterades till tjänstemännen.

Mauis brandkår ryckte snabbt ut för att släcka elden, och branden ansågs vara under kontroll på förmiddagen. På eftermiddagen blossade dock elden upp igen på grund av kraftiga vindar på över 50 miles per timme. Oväntat spred den sig snabbt nedåt från den gräsbevuxna sluttningen ovanför byn mot Lahainas mestadels träbyggnader.

Det bekräftades att 114 personer miste livet i infernot, och vissa personer saknades fortfarande på grund av sin tillfälliga livsstil. Brandens våldsamma intensitet tvingade fram en evakuering av hela staden med 13.000 invånare, liksom av tusentals andra som semestrade på hotell- och hyresfastigheter strax norrut.

Maui County, som även omfattar de mindre befolkade öarna Molokai och Lanai, har en befolkning på ca 180.000 personer. De årliga besökssiffrorna som rapporteras av Hawaii Visitors Bureau visar att nästan 3 miljoner besökare kommer hit varje år. Med 26% av det tillgängliga logiutbudet i delstaten på Maui är det avgörande att nedgången i antalet besökare efter branden snabbt vänds. Endast Oahu, hem till Honolulu och Waikiki Beach, har mer logi än Maui med 48% av statens totala. Lyckligtvis skadades eller förstördes endast 474 rum av 21.367 logienheter på ön av branden.

Vilka framträdande strukturer skadades eller förstördes av Lahaina Wildfire?

Pioneer Inn - Pioneer med 34 rum ligger i Lahaina Historic District, som är ett amerikanskt nationellt historiskt landmärke, och var också medlem i Historic Hotels of America efter att ha öppnat 1901. Best Western-varumärket med sina två våningar totalförstördes i skogsbränderna på Maui. Pioneer Inn hade ett utmärkt läge vid stranden mellan Front St. och Lahainas strandpromenad. Den enda goda nyheten här var att värdshusets grå papegoja, Alex, räddades från sin sittpinne i sista stund!

Plantation Inn - Detta bed and breakfast med 18 rum var en tillflyktsort för vuxna i hjärtat av Lahaina, mindre än två kvarter från Front Street som sträcker sig över en kilometer precis vid vattnet. Precis som Pioneer Inn ovan blev Plantation Inn eldhärjat och förklarades som totalförlust.

Lahainas berömda Banyan Tree - Lahaina förlorade uppskattningsvis 25 000 träd i skogsbranden i augusti 2023. Otroligt nog överlevde det största och äldsta trädet, som planterades 1873, på något sätt branden trots att det brändes av den extrema hettan i branden. Trädet har varit en central plats för samhället i 150 år och har vuxit till en höjd av 60 meter med flera stammar som täcker nästan ett tunnland. Det otroliga banyanträdet fortsätter att slå ut nya blad och får nu särskild vård av Maui Countys arborister för att återhämta sig.

Baldwin Home Museum - totalrenoverat, tillsammans med Lahaina Heritage Museum som fanns i huset. Hemmet i kolonialstil från 1834 var känt för en mängd offentliga tjänster som tillhandahölls av pastor Dwight Baldwin och hans fru, allt från medicinska och veterinära ingrepp till skol- och sömnadslektioner. På 1800-talet besöktes det av resenärer, skeppskaptener och även av Hawaiis kungligheter.

Lahaina Harbor - Hamnens infrastruktur skadades irreparabelt av den vindpinade branden. Delstatens tjänstemän räknar med att det tar minst två år innan hamnanläggningarna är återställda. Mer än 100 fartyg skadades eller förstördes, inklusive några som erbjöd turistutflykter för valskådning, snorkling och kryssningar i solnedgången.

Old Lahaina Courthouse - Även den totalförstördes, tillsammans med artefakter och arkiv från Lahaina Heritage Museum som låg i byggnaden. Tack och lov har de flesta av de historiska dokumenten digitaliserats under de senaste åren.

Waiola Church - 1823 kom kristendomen officiellt till Maui i och med att denna kyrka öppnades. Kyrkans ledare hoppas kunna återuppbygga den om två till tre år.

Wo Hing Museum and Cookhouse - En historisk byggnad på Front Street i Lahaina som hyllade den kinesiska kulturen på Maui. Den byggdes i början av 1900-talet av Wo Hing Society som en plats för kinesiska invandrare och senare generationer att fira sin kultur. Byggnaden brändes ner till grunden i en brand.

Old Lahaina Prison - Det ursprungliga porthuset och cellblocken i denna anläggning från 1852 totalförstördes i branden. Det byggdes i mitten av 1800-talet som en plats för att låsa in bråkiga sjömän under kung Kamehameha III:s styre på ön.

Paia Fish Market - Lahaina-butiken på detta populära matställe brann ner under branden, men de andra butikerna i Kihei och två på Oahu är öppna som vanligt.

Fleetwood's på Front Street - Den berömde musikern Mick Fleetwoods restaurang med takbar förstördes, liksom Kimo's, känd för sin höga hula-paj, Pacif'O on the Beach och Sale Pepe Pizzeria and Cucina.

King Kamehameha III Elementary School förstördes och har för närvarande verksamhet på ett tillfälligt campus i närheten. Lokalen i Lahaina håller på att byggas upp igen.

Av de totalt 2.200 byggnader som förstördes av branden i Lahaina var 96 procent bostadshus.

Sheraton Maui Resort & Spa

Adress: 2605 Kaanapali Parkway, Lahaina, 96761, HI, US

Är det nu en bra tid att planera en Maui-semester?

För semesterfirare som överväger Hawaii som destination för nästa år och därefter, Maui bör vara en del av din plan. Skräp från elden har rensats bort, och det är viktigt att notera att staden Lahaina, som var en rolig plats att besöka under en vistelse på ön, inte var där de flesta hotell- och hyreslägenheter ligger.

Det fanns två historiska hotell i staden som tyvärr nu är borta, liksom restaurangerna och butikerna som gjorde Lahaina, den ursprungliga huvudstaden i Hawaiian Dynasty, så charmig att utforska. Lahaina var också den primära hamnen för West Maui, där snorkling, katamaranseglingar och valskådningsturer avgick från, men dessa företag har tack och lov kunnat flytta medan Lahaina återuppbyggs. Vattenbaserade turer avgår nu från Maalaea Harbor, 15 mil söder om Lahaina, och från själva stranden vid Sheraton Maui Resort i Kaanapali. Mer än 10 000 knölvalar migrerar genom Hawaiis vatten under perioden december till april, vilket gör detta till en upplevelse som du inte vill missa.

Kaanapali Beach

Lyckligtvis, trots att det bara ligger några korta mil norr om Lahaina, blev Kaanapali resortområde helt skonat av Lahaina-branden. Det vidsträckta områdets butiker, restauranger, hotell, hyreslägenheter och själva stranden var orörda.

Många av Mauis största och mest eftertraktade hotellfastigheter ligger här, inklusive: Hyatt Regency Maui Resort & Spa

The Westin Maui Resort & Spa

Royal Lahaina Resort & Bungalows

Aston at Papakea Resort

Marriott's Maui Ocean Club

Alla hotell i Kaanapali ligger inom några minuter från shoppingcentret Whaler's Village och resortområdets två golfbanor. Ytterligare två golfbanor ligger en kort bilresa norrut i Kapalua.

Här idag, borta till Maui

För resenärer som har varit på Maui och hoppas kunna återvända snart igen, och för dem som har denna spektakulära ö på sin önskelista för sitt första besök någonsin, gör dina bokningar NU! Maui är ÖPPEN, och turistindustrin på ön ser fram emot att välkomna dig.

På grund av branden och uppfattningen att skadorna sträckte sig bortom Lahaina (det gjorde de inte), skulle det faktiskt inte vara förvånande att se Maui vara mer prisvärd under de kommande månaderna än vad som är normen. Maui till salu? Svårt att tro, men det händer. Boka tidigt för att få de bästa erbjudandena.