Descubra la costa norte de Oahu: El paraíso del surf y el ambiente relajado que no te puedes perder

Conocida como "el lugar de encuentro", la vibrante isla de Oahu alberga Honolulu, la playa de Waikiki, Pearl Harbor, Diamond Head y mucho más. Para los visitantes que buscan los hoteles más asequibles de Hawai junto con playas de arena suave, restaurantes eclécticos y una excitante vida nocturna, Oahu es el lugar ideal.

Un mundo aparte de los imponentes hoteles frente al mar de Waikiki, en la costa sur de la isla, es la tranquila y colorida costa norte. En sólo una hora se puede llegar a la ciudad surfera de Hale'iwa, donde hay playas impresionantes, un ambiente relajado y agradable, pequeños restaurantes locales y una gran variedad de camiones de comida.

De camino a la costa norte por la autopista H2, puede que le interese la atracción turística Dole Plantation. Más orientada a las familias, con un viaje en tren y un laberinto ajardinado de 3 acres, los ocho jardines de la Plantación brindan la oportunidad de contemplar plantas de café, piña y otras frutas tropicales, incluidas las vainas de cacao que se utilizan para elaborar el chocolate hawaiano de Waialua.

Con diferencia, el mayor núcleo de población de la Costa Norte es Hale'iwa, con casi 5.000 residentes. La localidad es el centro artístico y social del norte de Oahu, con un estilo propio. Hay una clara sensación de estar en el campo aunque esté a un corto trayecto en coche de Honolulu.

Surf y snorkel, ¡oh cielos!

El tramo de hermosa costa que va de Haleiwa a la bahía de Kawela, en el extremo norte de la isla, es mundialmente famoso por sus grandes olas y su emocionante acción surfera. Las olas alcanzan los 9 metros de altura entre octubre y abril, y a veces llegan a los 15 metros. No es de extrañar que muchos surfistas profesionales vivan en la costa norte. Todos los años se celebran competiciones profesionales con surfistas de todo el mundo en Waimea Bay y Sunset Beach.

El lugar más famoso para practicar surf en North Shore recibe el sobrenombre de "Banzai Pipeline" y se encuentra en Ehukai Beach Park, en Pupukea, a menos de 15 minutos al norte de Haleiwa. Está considerado uno de los lugares más desafiantes del mundo para practicar surf. Cada año se celebran aquí numerosas competiciones, con una gran visibilidad gracias a la proximidad del oleaje a la playa.

La Triple Corona del Surf se celebra en la costa norte cada noviembre y diciembre desde 1983. Se compone del Hawaiian Pro en Hale'iwa, la Copa Mundial de Surf en Sunset Beach y el Pipeline Masters en Ehukai Beach Park, y se celebran competiciones masculinas y femeninas que se pueden ver en persona o seguir por televisión.

Si le apetece más hacer un poco de snorkel que subirse a una tabla de surf para cabalgar las olas, hay algunos lugares ideales para explorar la vida marina en el litoral de la costa norte de Oahu. Los residentes locales acuden en masa al Distrito de Conservación de la Vida Marina de Pupukea, que se mantiene como hábitat crítico para docenas de especies en peligro de extinción. La "temporada de calma", de mayo a octubre, es la mejor época para bucear aquí.

Pupukea, una zona única de 100 acres de costa que se extiende a lo largo de una milla, es uno de los pocos lugares de Hawai donde un arroyo natural, en este caso el río Kamananui, desemboca directamente en el ecosistema de la bahía de Waimea y continúa por la costa hasta Shark's Cove.

Aquí es fácil acceder a las aguas desde la orilla, lo que también lo hace atractivo para los submarinistas. Si su visita se produce a finales de otoño o en invierno, cuando las aguas son más turbulentas, quizá le apetezca pasar un rato en Kulalau Point, entre Keiki Beach y Shark's Cove, donde el estruendo de las olas al chocar contra el cercano arrecife de coral es algo digno de contemplar. También es un lugar increíble para contemplar una deslumbrante puesta de sol hawaiana.

¿Montar a caballo en Hawai? ¿Por qué no?

"Go West young man" (o woman) suele traer pensamientos de Colorado, Utah, incluso California, pero si estás en Hawai'i realmente has llevado este eslogan a un nuevo nivel. Ya estás a 3.000 millas al oeste del oeste, así que por supuesto aquí hay equitación.

En Gunstock Ranch los visitantes encontrarán paseos programados en grupo de una hora y 90 minutos, así como paseos al atardecer que son sencillamente espectaculares. Tanto si es un jinete experimentado como novato, hay un hermoso caballo o poni que es exactamente el adecuado para usted.

Niños de todas las edades son bienvenidos a participar en esta experiencia única en la vida. La mayoría de las rutas están abiertas a mayores de 7 años, y hay paseos en poni especiales para niños a partir de dos años, con cascos e instructores experimentados para que se quede tranquilo.

Situado cerca de la playa con las montañas Ko'olau como telón de fondo, el Gunstock Ranch, de 900 acres, también ofrece paseos privados que incluyen una cena durante el recorrido o elegir la Sweetheart Horseback Experience para dos que incluye un almuerzo campestre.

Se puede llegar al Gunstock Ranch en unos 30 minutos por la carretera costera desde Haleiwa, o para los visitantes que recorren la costa norte en sentido contrario a las agujas del reloj, está a unos 45 minutos al norte de Kanaohe tras salir de la autopista H3.

A sólo seis millas al oeste de Hale'iwa, en Mokuleia, se encuentra Hawai'i Polo Oceanfront Trail Rides, donde los paseos a caballo en grupo o en privado por la playa de North Shore serán el broche de oro de su día. Los participantes deben tener al menos 8 años. Tanto si es la primera vez que monta a caballo como si ya tiene experiencia, aquí encontrará el caballo o poni que mejor se adapte a su nivel.

El Hawai'i Polo Club ofrece la posibilidad de tomar clases de polo. Este vigorizante deporte, tanto para el caballo como para el jinete, ha sido muy apreciado por la realeza europea durante siglos, y usted puede tomar una divertida lección aquí y en ningún otro lugar de Hawai.

Si por casualidad visita la costa norte un domingo desde abril hasta el fin de semana del Día del Trabajo y quiere asistir a un partido de polo, ésta es su oportunidad. Los partidos comienzan a las 14.00 y las puertas se abren a las 11.30. Después de los partidos, la banda empieza a tocar a las 17.00, y la música y los camiones de comida continúan por la noche. Compre las entradas en línea con antelación para asegurarse la entrada, ya que se trata de un acontecimiento local muy popular.

Además, aunque no se encuentra en la costa norte, otra excursión a caballo muy popular en Oahu es la que se ofrece en Kualoa Ranch Private Nature Preserve, a 20 minutos al norte de Kanaohe. Aquí se han rodado varias películas, entre ellas Jurassic Park, y la excursión a caballo de dos horas de duración le llevará por los pastos y valles que aparecen en la película.

En la costa norte de Oahu abundan las opciones para comer y comprar

Visite el restaurante de marisco favorito de la zona Hale'iwa Joe's Haiku Gardens, que abre todos los días para cenar y es el lugar ideal para tomar el brunch los domingos. Ted's Bakery, justo en la calle principal (Kamehameha Hwy.) desde Sunset Beach, lleva sirviendo desayunos, almuerzos y, por supuesto, productos de panadería durante todo el día desde 1988, convirtiéndose en un lugar popular para lugareños y visitantes. Si le apetece más una parada rápida en un camión de comida, encontrará deliciosos poke bowls, increíbles gambas al ajillo y sándwiches de pescado gratis para llenar la barriga.

En el centro de Hale'iwa Store Lots, también en Kamehameha Highway, se encuentra Matsumoto's Shave Ice, una institución de North Shore desde 1951. En este centro turístico pero divertido también hay tiendas especializadas en café/té, joyería, ropa deportiva, surf y submarinismo, un par de galerías de arte, además de una hamburguesería y un restaurante tailandés. Todos los días hay espectáculos hawaianos gratuitos en el patio central del Kamehamalu.

La ruta hawaiana 83, también conocida como autopista Joseph P. Leong, es la vía de circunvalación de Hale'iwa. La autopista Kamehameha, que discurre paralela a la 83 justo al oeste (hacia la playa) alberga una gran variedad de tiendas y restaurantes. Los principales centros comerciales son North Shore Marketplace, Hale'iwa Town Center, North Shore Gateway y Hale'iwa Plantation Shops. Una ecléctica colección de restaurantes bordea la autopista Kamehameha, con todo tipo de especialidades hawaianas, marisco fresco y un popurrí de restaurantes asiáticos.

Entre los restaurantes más populares de Hale'iwa se encuentran Killer Tacos, el camión de comida Zane's Simply Shrimp, Kono's North Shore BBQ, Thai Bo, el camión de comida Hale'iwa Seafood y Hale'iwa Beach House.

La costa norte de Oahu lo tiene todo

No se nos ocurre ningún destino vacacional que ofrezca tantas opciones emocionantes para todos y cada uno de los días de su visita. Aquí nada tiene que ser repetitivo, con tanta variedad, desde playas a lugares históricos, pasando por senderismo, increíbles restaurantes, natación, clases de surf, submarinismo, paseos a caballo, compras, exploración de montañas volcánicas, espectáculos culturales y mucho más.

Y, aunque mucha gente piensa en Oahu como la playa de Waikiki y Honolulu, la diversidad de esta maravillosa isla no tiene comparación. Asegúrese de incluir al menos un día completo para conocer la impresionante y tranquila costa norte. Se alegrará de haberlo hecho.