Aardbevingen in Hawaï: Frequentie, kracht en wat u kunt verwachten

Zijn er aardbevingen in Hawaï?

Ja, ja, 1000 keer ja om precies te zijn. Volgens het Hawai'i Volcano Observatory, een afdeling van de United States Geological Survey, hebben de Hawaïaanse eilanden, hoewel ze in het midden van de Pacifische plaat liggen en in de verste verte niet in de buurt van breuklijnen liggen, nog steeds ongeveer 1.000 bevingen per jaar.

Voordat je in paniek raakt of plannen om dit tropische paradijs te bezoeken afzegt, moet je weten dat aardbevingen in Hawaï niets nieuws zijn. In feite komen ze al miljoenen jaren voor. De 50e staat bestaat uit vulkanische eilanden, met als hoogste de Mauna Kea en Mauna Loa op het Grote Eiland. Van de naar schatting 1000 aardbevingen per jaar is bijna 90 procent kleiner dan 3,0 magnitude en wordt door niemand gevoeld. Ongeveer 100 zijn 3,0-3,9 magnitude, ongeveer 10 zijn 4,0-4,9 op de schaal van Richter die aardbevingen meet, en slechts één per jaar, als dat al zo is, is groter dan 5,0.

De meeste aardbevingen in Hawai'i vinden zo diep in de kern van de aarde plaats dat ze alleen worden gedetecteerd door extreem gevoelige seismometers. Als je Hawaï in het verleden hebt bezocht en nog nooit een aardbeving hebt gevoeld, ben je niet alleen. Maar we kunnen je verzekeren dat er veel aardbevingen zijn geweest terwijl je er was, ongeveer drie per dag, en ze waren zonder enig probleem.

Welk Hawaïaans eiland heeft de meeste aardbevingen?

Omdat de hele keten van eilanden die samen de Aloha State vormen lang geleden door vulkaanuitbarstingen is gevormd, komen aardbevingen op alle eilanden voor. Het eiland Hawai'i (The Big Island) is echter verreweg de meest waarschijnlijke locatie voor toekomstige aardbevingen, zowel op als rond het eiland. De meest actieve gebieden met seismische activiteit liggen op het zuidelijke deel van het eiland, waar de vulkanen Kilauea, Mauna Loa en Lo'ihi liggen.

De aardbevingen die direct aan deze vulkaanbergen worden toegeschreven, worden meestal veroorzaakt door magma, ondergronds gesmolten gesteente dat binnenin elke vulkaan beweegt. Als dit magma zich verzamelt in ondiepe reservoirs onder het aardoppervlak, kan het uitbarsten in een scheur/spleet in het oppervlak of op de top van de berg. Wanneer het magma door het aardoppervlak breekt, wordt het lava genoemd.

Sommige aardbevingen worden veroorzaakt door verschuivende oceaanplaten die zich 50 tot 100 mijl onder de aardkorst bevinden. Deze hebben meestal een extreem lage magnitude en kunnen niet door mensen gevoeld worden. Ze worden echter gedetecteerd en geregistreerd door seismometers voor studiedoeleinden door het Hawai'i Volcano Observatory.

Wat voor soort aardbevingen komen voor in Hawaï?

VOLKANISCH: veroorzaakt door de beweging van magma onder het aardoppervlak en mogelijk door uitbarstingen van de Kilauea, Mauna Loa, Hualalai, Haleakala en Lo'ihi, de momenteel actieve vulkanen van de staat. Aardbevingen uit deze bergen komen voor met honderden en vaak duizenden kleine trillingen.

TECTONISCH: dit type aardbeving heeft te maken met het verschuiven van breuken in de vulkaan zelf. Er zijn twee soorten tektonische aardbevingen in Hawaï, maar de meest voorkomende vinden plaats in de bovenste korst van de vulkaan, of soms onder de berg. Kleine tot middelgrote aardbevingen tot 5,0 magnitude komen voor bij deze breuken.

Dieper in de aarde, op 5-6 mijl onder het oppervlak, kunnen grote flank-aardbevingen plaatsvinden waar de vulkaan in contact komt met de oceaankorst eronder. Bij deze verschuiving kunnen aardbevingen met een kracht tot 8,0 voorkomen. Dit type aardbeving is veel gevaarlijker en kan wijdverspreide schade en plaatselijke tsunami's veroorzaken.

Een minder waarschijnlijk scenario is het optreden van wat een langzame slipaardbeving wordt genoemd, die over meerdere dagen plaatsvindt. In plaats van een lichte of matige schok te veroorzaken, zijn de zachtere bevingen die gepaard gaan met een trage slipbeving zachter als ze al gevoeld worden en ze komen vaker voor langs de zuidhelling van de Kilauea.

MANTEL: dit type aardbeving ontstaat meer dan 12 mijl onder de zeespiegel en in de buurt van de Hawaïaanse eilanden vinden mantelaardbevingen meestal plaats in het gebied ten noorden van het Grote Eiland. Ze worden veroorzaakt door de buiging van de aardkorst door het gewicht van de eilanden erboven.

Zijn er sterke aardbevingen in Hawaï?

Zelden, maar zeker mogelijk, komen er sterkere aardbevingen voor in Hawai'i. Uit het verleden blijkt dat een beving met een magnitude van 6,0 of hoger ongeveer eens in de 10 jaar voorkomt, en twee bevingen met een magnitude van 7,0 of hoger elke 100 jaar.

De sterkste aardbeving in de geschiedenis van Hawai'i vond plaats op 2 april 1868, met een magnitude van 7,9. De beving vond plaats op de zuidoostelijke helling van Mauna Loa op het Grote Eiland en kostte 77 inwoners het leven en veroorzaakte grote schade aan gebouwen in de hele regio. Gelukkig was het eiland in die tijd dunbevolkt en waren er weinig gebouwen met meerdere verdiepingen.

In 1999 ontstond een aardbeving met een kracht van 5,6 in de buurt van het epicentrum van de beving uit 1868, met minimale schade en geen gewonden. Hoewel het sterk klinkt, wordt een aardbeving van 5,6 volgens seismologen niet als groot beschouwd.

Vulkanische eilanden = geweldige vakanties

Hoewel niemand, nou ja, bijna niemand naar een vulkanisch eiland reist om een uitbarsting vol lava, stoom en aardbevingen mee te maken, zijn sommige van 's werelds populairste vakantiebestemmingen precies dat. Naast Hawaï vind je zonovergoten stranden en wuivende palmbomen op Bali in Indonesië, in het Caribisch gebied, op Sicilië, in Fiji, op de Canarische Eilanden in Spanje, op de Filippijnen en op de Azoren in Portugal.

En natuurlijk zijn we de afgelopen jaren allemaal gefascineerd door de beelden uit IJsland, waar reizigers samenkomen voor de voortdurende uitbarsting op het schiereiland Reykjanes, niet ver van de hoofdstad Reykjavik.

De vulkanische bergen van Hawaï mag je niet missen tijdens een vakantie, al is het maar een wandeling naar de top van Diamond Head bij Waikiki Beach. Het uitzicht is spectaculair, het wandelen op zijn zachtst gezegd fascinerend en wie weet heb je het geluk om daar een kleine aardbeving te voelen.