Ontdek de noordkust van Oahu: Surfparadijs en relaxte eilandsfeer die je niet mag missen

Bekend als "the Gathering Place", is het levendige eiland Oahu de thuisbasis van Honolulu, Waikiki Beach, Pearl Harbor, Diamond Head en nog veel meer. Voor bezoekers die op zoek zijn naar de meest betaalbare hotels van Hawaï, samen met zachte zandstranden, eclectisch dineren en een opwindend nachtleven, is Oahu de plek voor jou.

Een wereld apart van de torenhoge hotels aan het strand van Waikiki aan de zuidkust van het eiland is de kalme en kleurrijke North Shore. In slechts een uur kun je in het supercoole surfstadje Hale'iwa zijn, waar je prachtige stranden, een ontspannen en vriendelijke sfeer, kleine lokale restaurants en een verscheidenheid aan foodtrucks vindt.

Op weg naar de North Shore via de H2 Highway is de toeristische attractie Dole Plantation misschien interessant. De acht tuinen van de Plantation zijn meer gericht op gezinnen en bieden een treinrit en een 3 hectare groot tuindoolhof. Je kunt er koffie, ananas en andere tropische fruitplanten bekijken, waaronder cacaodoppen die worden gebruikt om Waialua's Hawaïaanse chocolade te maken.

Verreweg het grootste bevolkingscentrum aan de North Shore is Hale'iwa, met bijna 5.000 inwoners. De stad is het artistieke en sociale centrum van het noorden van Oahu met een geheel eigen stijl. Je hebt er duidelijk het gevoel dat je op het platteland bent, ook al is het maar een klein eindje rijden naar Honolulu.

Surfen en snorkelen, oh my!

Het stuk prachtige kustlijn ten noordoosten van Haleiwa naar Kawela Bay op de noordpunt van het eiland is wereldberoemd om de grote golven en de spannende surfactie. De golven kunnen in de periode van oktober tot april wel 30 meter hoog worden, met golven van soms wel 50 meter. Geen wonder dat veel professionele surfers de North Shore hun thuis noemen. Er worden jaarlijks professionele wedstrijden met surfers uit de hele wereld gehouden in Waimea Bay en Sunset Beach.

De beroemdste surfspot van de North Shore heeft de bijnaam "Banzai Pipeline" en ligt bij Ehukai Beach Park in Pupukea, minder dan 15 minuten ten noorden van Haleiwa. Het wordt beschouwd als een van de meest uitdagende plekken om te surfen ter wereld. Er vinden hier elk jaar talloze wedstrijden plaats, die je goed kunt bekijken omdat de branding zo dicht bij het strand ligt.

De Triple Crown of Surfing wordt sinds 1983 elk jaar in november en december op de North Shore gehouden. Het bestaat uit de Hawaiian Pro in Hale'iwa, de World Cup of Surfing in Sunset Beach en de Pipeline Masters in Ehukai Beach Park. Er worden zowel mannen- als vrouwenwedstrijden gehouden, waar je zelf naar kunt kijken of alle actie op tv kunt volgen.

Als je liever snorkelt dan op een surfplank klimt om de golven te bedwingen, dan zijn er een aantal ideale plekken om het onderwaterleven langs de kustlijn van de North Shore van Oahu te verkennen. Lokale bewoners trekken massaal naar het Pupukea Marine Life Conservation District dat wordt onderhouden als kritieke habitat voor tientallen bedreigde diersoorten. Het "rustige seizoen", mei tot oktober, is de beste tijd om hier te snorkelen.

Pupukea, een unieke kuststrook van 100 hectare die zich over ongeveer een mijl uitstrekt, is een van de weinige plaatsen in Hawai'i waar een natuurlijke stroom, in dit geval de Kamananui rivier, direct uitmondt in het ecosysteem bij Waimea Bay en zich langs de kust voortzet tot Shark's Cove.

Het water is hier gemakkelijk toegankelijk vanaf de kust, waardoor het ook aantrekkelijk is voor duikers. Als je bezoek in de late herfst of winter, wanneer de wateren zijn meer turbulent, wilt u misschien uit te hangen op Kulalau Point, tussen Keiki Beach en Shark's Cove, waar de dreunende geluiden van de golven crashen in het nabijgelegen koraalrif zijn iets om te aanschouwen. Dit is ook een geweldige plek om een oogverblindende zonsondergang te zien.

Paardrijden in Hawai'i? Waarom niet?

"Go West young man" (of vrouw) doet meestal denken aan Colorado, Utah, zelfs Californië, maar als je in Hawaï bent, heb je deze slogan echt naar een nieuw niveau getild. Je bent al 3000 mijl naar het westen van het westen, dus natuurlijk kun je hier paardrijden.

Op Gunstock Ranch vinden bezoekers geplande groepsritten van een uur en 90 minuten, evenals ritten bij zonsondergang die gewoonweg spectaculair zijn. Of je nu een ervaren of beginnende ruiter bent, er is altijd een mooi paard of pony dat precies bij je past.

Kinderen van alle leeftijden zijn welkom om deel te nemen aan deze ervaring van hun leven. De meeste tochten zijn toegankelijk voor iedereen vanaf 7 jaar, en er zijn speciale ponyritten voor kinderen vanaf twee jaar, met helmen en ervaren instructeurs om je gerust te stellen.

De 900 hectare grote Gunstock Ranch ligt dicht bij het strand met de Ko'olau Mountains op de achtergrond en biedt ook privéritten waarbij je onderweg kunt dineren. Je kunt ook kiezen voor de Sweetheart Horseback Experience voor twee, waarbij een picknicklunch is inbegrepen.

Je bereikt Gunstock Ranch in ongeveer 30 minuten langs de kustweg vanuit Haleiwa, of voor bezoekers die tegen de klok in langs de North Shore toeren, is het ongeveer 45 minuten ten noorden van Kanaohe na het verlaten van de H3 snelweg.

Slechts zes mijl ten westen van Hale'iwa in Mokuleia is Hawai'i Polo Oceanfront Trail Rides, waar groeps- en privéritten te paard langs het strand van de North Shore een geweldig hoogtepunt van je dag zullen zijn. Deelnemers moeten minstens 8 jaar oud zijn. Of je nu voor het eerst paardrijdt of al ervaring hebt met paarden, er is altijd een paard of pony die het beste bij jouw niveau past.

Uniek aan de Hawai'i Polo Club is de extra optie om pololessen te nemen. Deze energieke sport, voor paard en ruiter, is eeuwenlang verheerlijkt door Europese koningshuizen, en je kunt hier een leuke les nemen, nergens anders in Hawai'i!

Als je de North Shore toevallig bezoekt op een zondag van april tot Labor Day weekend en een polowedstrijd wilt bijwonen, dan is dit je kans. De wedstrijden beginnen om 14.00 uur en de hekken gaan om 11.30 uur open voor tailgating. Na de wedstrijden begint de band om 17.00 uur te spelen, met muziek en foodtrucks tot in de late uurtjes. Koop vooraf online kaartjes om er zeker van te zijn dat je naar binnen kunt, want dit is een zeer populair plaatselijk evenement.

*Even terzijde: hoewel het niet helemaal aan de noordkust is, wordt een andere populaire paardrijexcursie op Oahu aangeboden op de Kualoa Ranch Private Nature Preserve, 20 minuten ten noorden van Kanaohe. Hier zijn verschillende films opgenomen, waaronder Jurassic Park. De twee uur durende wandeltocht te paard voert je door de weilanden en valleien die in de film voorkomen.

Eet- en winkelmogelijkheden in overvloed aan de noordkust van Oahu

Bezoek de plaatselijke favoriet Hale'iwa Joe's Haiku Gardens, een visrestaurant dat dagelijks geopend is voor het diner en de plek bij uitstek is voor de zondagse brunch. Ted's Bakery, net voorbij de hoofdstraat (Kamehameha Hwy.) van Sunset Beach, serveert sinds 1988 ontbijt, lunch en natuurlijk de hele dag door bakkerijproducten en is een populaire plek voor plaatselijke bewoners en bezoekers. Als je meer van een snelle stop bij een foodtruck houdt, vind je hier verrukkelijke poke bowls, verbazingwekkende knoflookgarnalen en gratis vissandwiches om je buik mee te vullen.

Vooraan in de Hale'iwa Store Lots, ook aan de Kamehameha Highway, ligt Matsumoto's Shave Ice, een instituut aan de North Shore sinds 1951. In dit toeristische maar leuke centrum vind je ook winkels die gespecialiseerd zijn in koffie/thee, sieraden, sportkleding, surfen en duiken, een paar kunstgalerieën en een hamburger- en Thais restaurant. Er is dagelijks gratis Hawaiiaans entertainment op de centrale binnenplaats van Kamehamalu.

Hawai'i route 83, ook bekend als de Joseph P. Leong Highway, is de omleidingsroute rond Hale'iwa. De Kamehameha Highway, die parallel loopt aan 83 net ten westen (richting het strand) is de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan winkels en restaurants. Grote winkelcentra zijn onder andere North Shore Marketplace, Hale'iwa Town Center, North Shore Gateway en de Hale'iwa Plantation Shops. Een eclectische verzameling restaurants langs de Kamehameha Highway met alles van Hawaïaanse specialiteiten tot verse zeevruchten en een potpourri van Aziatische eetgelegenheden.

Populaire eetgelegenheden in Hale'iwa zijn onder andere Killer Tacos, Zane's Simply Shrimp foodtruck, Kono's North Shore BBQ, Thai Bo, Hale'iwa Seafood foodtruck en het Hale'iwa Beach House.

De noordkust van Oahu heeft het allemaal

We kunnen geen vakantiebestemming bedenken die zoveel spannende mogelijkheden biedt voor elke dag van je bezoek. Niets hoeft hier herhaald te worden, met zoveel variatie van stranden tot historische locaties, wandelen, heerlijk dineren, zwemmen, surflessen, snorkelen, paardrijden, winkelen, vulkanische bergen verkennen, culturele shows en nog veel meer.

En hoewel veel mensen aan Oahu denken als Waikiki Beach en Honolulu, is de diversiteit van dit prachtige eiland ongeëvenaard. Zorg ervoor dat je minstens een volle dag uittrekt om de prachtige en gemoedelijke North Shore te ontdekken. Je zult er blij mee zijn!