Terramotos no Havai: Frequência, magnitude e o que esperar

Existem terramotos no Havai?

Sim, sim, 1.000 vezes sim para ser mais exato. De acordo com o Hawai'i Volcano Observatory, um ramo do Serviço Geológico dos Estados Unidos, as ilhas havaianas, embora localizadas no meio da placa do Pacífico e não remotamente perto de quaisquer linhas de falha, ainda têm aproximadamente 1.000 tremores anualmente.

Antes de entrar em pânico ou cancelar os planos de visita a este paraíso tropical, saiba que os tremores de terra no Havai não são novidade. De facto, ocorrem há milhões de anos. O 50º estado é composto por ilhas vulcânicas, sendo as mais altas Mauna Kea e Mauna Loa na Ilha Grande. Dos cerca de 1.000 terramotos estimados por ano, quase 90 por cento registam uma magnitude inferior a 3,0 e não são sentidos por ninguém. Cerca de 100 têm magnitude de 3,0 a 3,9, cerca de 10 têm magnitude de 4,0 a 4,9 na escala Richter, que mede os terremotos, e apenas um por ano, se tanto, é maior que 5,0.

A maioria dos sismos no Havai ocorre tão profundamente no interior do núcleo da terra que só são detectados por sismómetros extremamente sensíveis. Se já visitou o Havai no passado e nunca sentiu um terramoto, não está sozinho. Mas podemos assegurar-lhe que ocorreram muitos durante a sua estadia, cerca de três por dia, e que não tiveram qualquer consequência.

Qual é a ilha havaiana com mais terramotos?

Uma vez que toda a cadeia de ilhas que constitui o Estado de Aloha foi formada por erupções vulcânicas há muito tempo, os terramotos continuam a ocorrer em todas as ilhas. No entanto, a ilha do Havai (The Big Island) é, de longe, o local mais provável de futuros sismos, tanto na ilha como à sua volta. As áreas mais activas em termos de atividade sísmica situam-se na parte sul da ilha, onde se encontram os vulcões Kilauea, Mauna Loa e Lo'ihi.

Os terramotos diretamente atribuídos a estas montanhas vulcânicas são causados principalmente pelo magma, a rocha fundida subterrânea que se desloca no interior de cada vulcão. À medida que este magma se acumula em reservatórios pouco profundos sob a superfície da terra, pode entrar em erupção quer numa fenda/rachadura na superfície, quer no cume da montanha. Quando o magma rompe a superfície da terra, é designado por lava.

Alguns terramotos são causados pela deslocação das placas oceânicas localizadas a 50 a 100 milhas abaixo da crosta terrestre. Estes são, na sua maioria, de magnitude extremamente baixa e não podem ser sentidos pelos seres humanos. No entanto, são detectados e registados por sismómetros para fins de estudo pelo Hawai'i Volcano Observatory.

Que tipo de terramotos ocorrem no Havai?

Vulcânicos: causados pelo movimento do magma abaixo da superfície terrestre e, potencialmente, pelas erupções do Kilauea, Mauna Loa, Hualalai, Haleakala e Lo'ihi, os vulcões atualmente activos no estado. Os terramotos destas montanhas ocorrem às centenas e muitas vezes aos milhares de pequenos tremores.

TECTÓNICO: este tipo de sismo envolve o deslizamento de falhas dentro do próprio vulcão. Embora existam dois tipos de sismos tectónicos no Havai, os mais comuns ocorrem na crosta superior do vulcão ou, ocasionalmente, abaixo da montanha. Nestas falhas ocorrem sismos ligeiros a moderados com uma magnitude até 5,0.

Mais profundamente na terra, a 5-6 milhas abaixo da superfície, podem ocorrer grandes terramotos de flanco onde o vulcão encontra a crosta oceânica. Podem ocorrer terramotos de magnitude tão elevada como 8,0 se esta mudança ocorrer. Este tipo de terramoto é muito mais perigoso e pode causar danos generalizados e tsunamis locais.

Um cenário menos provável é a ocorrência do que se designa por sismo de deslizamento lento, que ocorre ao longo de vários dias. Em vez de causarem um abalo ligeiro ou moderado, os tremores mais suaves associados a um terramoto de deslizamento lento são mais suaves, se forem sentidos, e são mais comuns ao longo da encosta sul do Kilauea.

MANTO: este tipo de terramoto ocorre a mais de 12 milhas abaixo do nível do mar e, nas proximidades das ilhas havaianas, os terramotos do manto ocorrem normalmente na área a norte da Ilha Grande. É causado pela flexão da crosta terrestre devido ao peso das ilhas que se encontram por cima.

Existem terramotos fortes no Havai?

Raros, mas certamente possíveis, os terramotos mais fortes ocorrem no Havai. A história passada mostra que um tremor de magnitude 6.0 ou superior ocorre uma vez a cada 10 anos, com dois tremores de magnitude 7.0 ou superior a cada 100 anos.

O sismo mais forte registado no Havai ocorreu a 2 de abril de 1868, com uma magnitude de 7,9. Centrado na encosta sudeste de Mauna Loa, na Ilha Grande, o terramoto matou 77 habitantes e causou grandes danos em edifícios de toda a região. Felizmente, a ilha era pouco povoada na altura e havia poucos edifícios de vários andares.

Em 1999, um terramoto de magnitude 5,6 teve origem perto do epicentro do tremor de 1868, com danos mínimos e sem feridos. Embora pareça forte, um terramoto de 5,6 não é considerado um grande terramoto segundo os sismólogos.

Volcanic Islands = Great Vacations

While no one, well, almost no one travels to a volcanic island to experience an eruption full of lava, steam, and earthquakes, some of the world’s most popular vacation destinations are just that. In addition to Hawaii, sun-drenched beaches and swaying palm trees can be found on Bali in Indonesia, throughout the Caribbean, in Sicily, Fiji, the Canary Islands of Spain, the Philippines, and Portugal’s Azores.

And of course, we’ve all been riveted to the pictures coming out of Iceland in recent years, where travelers actually congregate for the continuing eruption on the Reykjanes Peninsula not too far from the capital city of Reykjavik.

Hawaii’s volcanic mountains shouldn’t be missed during a vacation there, even if it means just hiking to the top of Diamond Head at Waikiki Beach. The views are spectacular, the hiking fascinating to say the least, and who knows, maybe you will be lucky enough to feel a small earthquake while there, too.